The Division Bell | 离别的钟声 by：jcmoorehead 译：beiming
第一章 式日 / “The day(s) when I thought of you.”
第二章 长梦 / “Tyre tracks & Broken hearts.”
/2020年，6月6日/
他猛然睁开了眼睛，眼前是陌生的天花板。心脏狂跳不止，他的全身已经被汗水打湿。
又是那个熟悉的噩梦。
名为初号机的紫色巨人、血红色的酚醛树脂、横飞的子弹。
以及，抱膝蜷坐在墙角的少年。
他什么都做不到，只能静静地等待着浩劫降临的那一刻。当初号机终于启动，带着他飞上地面的时候，他能看到的只有二号机残破的身躯。
这是永恒的牢笼。他注定会在梦境里，一遍又一遍地见证他此生最绝望的瞬间。
有时他也会梦见那间编号为303的房间，那是一间很大很冷清的病房。在那里只有仪器的蜂鸣声在作响。在病床上，明日香正昏昏沉沉地躺着，任凭自己怎样轻声呼唤她都没有醒来。窗外一轮苍白的太阳高悬着，在四周的墙面上反射出刺眼的白光。
或者有时，他会梦到那个谜一样的使徒少年，梦见他漂浮在空中、若有所思地凝视着莉莉丝的七只眼睛，随后微笑着请求自己杀掉他。他说降生与死亡对他而言不过是万世轮回的游戏，他说只有自己才能给予他唯一且绝对的自由。当初号机的手掌缓缓握紧的时候，自己能感受到他的肉体被一点一点地碾碎，感受到自指缝中流下的滴滴浑浊的血水。
极偶尔的时候他也会梦到其他人，冬治，美里，或是他的父亲。曾经的梦魇像幽灵一样纠缠着他，如影随形地掷来频频的刺激，让他的痛苦永远保持新鲜。
碇 真嗣独自坐在床前，垂下了头。
“我糟透了。”
他瞥了一眼旅馆床头的电子钟，刚刚七点钟。也就是说，现在的日本正处于下午的两点。他拿起了放在枕旁的手机，短暂的踌躇过后，他还是选择了开机。
自从他踏上这趟前往德国的旅程，他就一直保持着手机关机的状态。否则，他很明白等待着自己的将会是什么。
她一定会注意到自己已经离开了。她怎么可能不注意到呢？也许当她打着哈欠走出卧室、却发现今天的早餐没有人做的时候，她就已经陷入了恐慌。
至于其他的人......他们并不与自己同居，平日的见面也不算频繁，所以一时半会应该还不会注意到异样。老实说，他很感激自己的朋友们，他们知道他是个需要独处空间的人，所以在交往中总会有意无意地为他留出一段舒适的距离。
但是......考虑到自己的监护人的性格，在注意到异样的第一时间她一定会挨个儿给他的朋友打电话，所以，他们现在大概率也已经知道了他的不辞而别。真嗣不由得苦笑起来。
如果可以的话，他也不愿选择这样突兀地离去。这种感觉就像是背叛了那群一直在关心他的人一样。但与此同时他也明白，如果他们知道了他的计划，多半一定会劝他不要来，或者吵着闹着要陪他一起来。他们会提出五花八门的见解与主张，但最后却只能为他担惊受怕，所以，思虑良久，他还是选择了一个人悄悄地离开。
手机的提示音连续不断地响了起来，打断了真嗣的思绪。他轻叹一口气，打开了收件箱。
他滑动着屏幕，熟悉的名字一个接一个地闪过。剑介和冬治，在表达担忧的同时也没有忘记祝他生日快乐。再往下还有曾经的班长洞木 光，帅气潇洒的长发技术员青叶 茂，以及他的两位同僚日向和玛雅。
最后，他看到了美里的名字。她给自己发了许多条信息，其中的第一条只有四个字：
/你去哪了？/
再往下，第二条信息的前半段这样写道：
/德国？！你跑到德国去做什么？是因为她吗？真嗣，你为什么不提前告诉我一声？....../
真嗣无奈地笑了，果然，自己的行程是瞒不住的。不过，这也没有什么好诧异的，以WILLE的权限，她随时可以查到任何一个人在任何一个国家的出入境记录。
他继续看下去，信件的后半段是：
/......你要是说出来的话我们就可以帮你了呀！我说你啊，到底把我当成了什么？等你看到信息请务必给我回消息，臭小子！——就算被伤害也依然爱你的美里/
微笑着读完之后，真嗣把手机放到了一边。他并非不想给美里打个电话，但却总觉得自己还没有准备好。这趟旅程本来就是一时起意，就连他本人也时而觉得不明就里，等他整理好自己的思绪，他一定会郑重地向她道歉。
这样想着，真嗣站起身来，望向了更衣镜中的自己。相比起四年之前，如今的他留起了长一些的头发，身材也变得强壮了许多。虽然称不上健硕，但手臂和胸腹也能看到结实的肌肉，大概是时常与冬治一起去健身的缘故吧。另外，他还注意到一件事：自己该刮胡子了。
他打开旅行箱，从叠得整整齐齐的衬衫与牛仔裤中拿出一套，随后脱下了身上被汗水打湿的衣衫。
就在这时，手机再一次响了起来。真嗣想，这次多半又是那个神秘人来信了吧。
信件的内容是这样的：
/生日快乐哦，碇先生。不知这趟旅程是否还算顺利？还请多多保重，我会再与你联系的。祝你在柏林过得愉快。: ) /
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当真嗣完成洗漱、收拾妥当，已经是上午八点钟以后了。这段时间里，他好好地洗了个热水澡，把稍显凌乱的胡碴刮得干干净净。吃完早餐出门之前，他也没有忘记给自己梳一个稍微帅气些的发型。
到了现在，他终于觉得心情平静多了。所以，一边等着电梯，真嗣掏出手机，拨通了美里的号码。
在电话接通的刹那，他下意识地把手机拿远了耳边。果然，从扬声器里传来了一声惊叫：
“真嗣！是你！”
“嗯，你好啊，美里小姐......”他小声回答，就像是一个做错事的孩子一样。电话那边陷入了短暂的沉默，他等着美里说出后面的话。
“就这么一句‘你好’就把我打发了！你知不知道我有多担心你？”
“我知道的......”
“你知道才怪！WILLE的的特工几乎找遍了全城也没有找到你的影子，我还以为你被绑架了！你明白的吧，现在对WILLE虎视眈眈的人到处都是，尤其是对你这样的......”
“我知道，我知道......美里小姐，我真的很抱歉......”真嗣无可奈何地笑了笑，“但我也有自己的考虑......”
“比如呢？”美里仍然不留情面地呛了回来。对此，真嗣叹了口气。
“我就是担心，万一和你商量的话你不同意怎么办......”
“我有什么不同意的？真嗣，如果你真的有非做不可的事情，我是不会阻拦你的。我只是想说，如果你遇上了麻烦，一定要及时告诉我们，你没有必要再像以前那样一个人扛下来了，懂吗？”
“嗯，抱歉啦......美里小姐，我没有给你惹出麻烦吧？”
“大麻烦倒是没有，”她的声音里带上了一丝狡黠的笑意，“但是着急上火还是有的，而且很严重。”
真嗣也笑了起来，回答道，“美里小姐，我会给你带礼物的。”
“钱带够了吗？住处和返程机票，有没有安排好？”
“当然，不用担心。”真嗣向她保证道。
电话那边陷入了短暂的沉默。当美里再次开口时，她的语气终于变得严肃起来。
“这次来德国，是为了她......对吧？”
“嗯......是啊。”
“找得到她吗？”
“我会尽力的......”
“我就知道......真嗣，在这件事上我没有什么发言权，既然你做出了决定，我也一定会尊重你的意愿。总之，祝你好运。”
“谢啦，美里小姐。”
“如果见到了她，替我向她问声好。就说四年不见了，我也一直在想她。”
真嗣郑重地点了点头——尽管他知道美里看不到自己的动作。“没问题。”
‘倘若她还肯见我的话......’他苦笑着这样想道。
“关于当年的事......我很抱歉。身为监护人的我，却没能保护好你和她。”
“美里小姐，不必这样说......”
“真嗣，你已经是个大人啦。如果说这世界上有谁配得上幸福，那我想一定是你和明日香。对此......”电话那边的声音顿了顿，“如果有我能帮得上忙的地方，尽管开口就好。”
“放心吧，美里小姐。没什么事的话，我就先挂掉了。”
“另外，真嗣......”
“嗯？”
“生日快乐。”
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/2016年，1月2日，第三次冲击/
当真嗣挣扎着移动到城市废墟的边缘地带时，距离日出已经过了一个小时。
在这艰辛的一路上，他没有看到任何人的存在。也许就算他拒绝了人类的补完，这个世界也注定不会恢复如初了。
其实，当他睁开眼睛，看见朝阳正在缓缓升起时，他的心中第一次涌现出一种希冀，就仿佛自己正在见证新世界的降临。经历了灭顶之灾的人类，终于顽强地翻开了历史的新篇。消失在LCL之海中的大家，一定会再度回到这个世界，只要太阳、月亮和地球仍在，文明的火种就将永远延续下去。
那时候，少年跪倒在沙滩上，面朝着海的另一边张开双臂，在朝阳的辉光里洒下热泪。
他意识到了她的存在。惣流·明日香·兰格雷，她依然在沉睡。她的身体随着呼吸轻轻地起伏，就躺在距他不远的地方。
他知道自己必须想办法救她，她受了伤，而且伤得很重。最重要的是，她之所以会受伤，完全是因为他。
所以自己必须救她。无论什么代价，以命换命也好。
他把自己的仅有的一件物品——他珍爱的SDAT放到了她的手边。他希望这能让她明白，自己一定会回来找她。在把SDAT还给自己之前，她一定不可以死。
随后，真嗣强撑着站起身来，一步步地朝着第三新东京市的废墟挪去。身体早已没了力气，不知什么时候就会摔倒在地。黑发的少年垂着头，就像是一具行尸走肉一样走着，在白色沙滩上留下一条手印与脚印混杂的轨迹。
但越走他就越绝望，因为这一路上，他一个人都没有见到。他想，也许世上真的只剩下了自己和明日香两人。自己和她被困在了一艘注定沉没的创世方舟上，无论两人作何反抗，残破的肉体终将拖着不屈的灵魂同归于尽。
漫长的跋涉，他的脚被碎石瓦砾中伸出的钢筋绊住，又一次重重地摔倒在地。这一次，他终于再也没有力气站起来了。
他勉强翻了个身，让身体靠在一堵断墙旁边，然后长长地呼出一口气，平静地闭上了眼睛。
‘救救她吧，神啊，’他这样祈祷着，‘求你救救她吧......’
.......
...........
..................
“报告，前面好像有人......”
“小心一点，过去看看......”
真嗣的意识在黑暗中徘徊，耳边传来的声音似乎很遥远，听上去断断续续，细若游丝。
“等等，他是......”
“第三适格者？”
他猛然睁开了眼睛，看到几个身材高大的男人正围在自己身前。他一眼就认了出来，他们隶属于NERV的安全保卫部门，那群神秘的黑衣人。
“报告，”一个黑衣人拿出对讲机，“已确认第三适格者碇 真嗣的生还。重复，已确认......”
下一秒，身体不知从哪里迸发出力量，少年扑向了那个黑衣人，跪倒在他的脚边，双手死死地抓着他的裤腿。
“救救她！救救她吧！”他竭尽全力地嘶吼，“求求你们了，去救救她吧！”
“少年，冷静一点，救援工作已经展开......”
“她就在前面那片沙滩上！你们一定可以找到她！快去啊，快去啊！！”
“救护班！”一个黑衣人转身大声喊道，“救护班在哪里！快点过来......”
“不要过来！不要来救我！”他的脸上满是惊恐，就像是有什么不祥的东西正在向他靠近一样。“去救她！我怎么样都无所谓，求你们一定......一定要救下她！求你们......”
这就是他最后的话。随后，他眼前一黑，终于失去了意识。
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当他再度醒来的时候，眼前是一片完全陌生的环境，四周只能听到滴滴的蜂鸣声。自己的右手上，正传来温暖的触感。
他转头望去，看到了那张熟悉的面容。她满面忧容，紧紧地握着他的手，就坐在他的病床前。
“美里......小姐......”
眼前的景象仍是一片模糊，但那头标志性的墨紫色长发让他确信自己没有认错人。
下一秒，那个身影伏下身来，将他紧紧地拥入怀中。
“你还活着......真是太好了......”她这样说道，声音在微微颤抖。
“嗯......”
“我做了一个很恐怖的噩梦，梦到战略自卫队向我们发起突袭，他们屠杀NERV的每一个人，我拼尽全力也只能把你送上通往机库的电梯......再往后的事情，我什么也想不起来。等醒来的时候，我只发现自己躺在一片废墟中，整座第三新东京市已经毁于一旦......”
“美里小姐......”
“你还活着，你还活着！”她更加用力地抱紧了他，他能感到有温热的液体浸湿了自己的脸。“我就知道，那只不过是一场噩梦而已......真嗣，你真的还活着......”
真嗣闭上眼睛，安心地笑了。随后，他猛然想起了一件更加重要的事。
“美里小姐......她怎么样了......”他轻声问道，“明日香她......”
“别担心，已经派人去找了，想必很快就会有消息的。”美里松开了双臂，如释重负地望着他笑，“我听最先发现你的队员说，那时候你的脸上都已经没有血色了，却还在哭喊着要他们去救她，声嘶力竭的样子简直像是发狂了一样......”
“嗯......因为......明日香是重要的人......”
“你也是，”美里笑了起来，又一次拥抱了他，“你和她，对我来说都是最重要的人。”
就在这时，突然响起了敲门声。一位黑衣人推开病房的门走了进来，他在美里的身后站定，表情令人捉摸不透。
“报告，葛城三佐，全城的搜索行动已经结束......”
真嗣屏住了呼吸，等着他说出后面的话。
“第二适格者，搜救无果。”
他觉得自己的心跳猛然停止了，大脑陷入了一片空白。
“我们在沙滩上只发现了凌乱的车辙印，还有这个......”
黑衣人伸出手，递来薄薄的一张纸。
真嗣不知道自己是怎样双手颤抖着接过了那封信，又是怀着怎样的心情读完了上面的文字，这些事情，他统统已经想不起来。他所记得的，只有那封信的内容。
那张纸上，以潦草而生硬的日语这样写道：
/致碇 真嗣先生：
希望这封信能顺利交到你的手里。我的名字是卡洛琳·霍夫曼，是联合国维和部队的随军医生。第三新东京市发生的灾难，联合国已经知悉，故而竭尽全力组织救援。其中，我小队的任务只有一个，那就是救回隶属于NERV德国支部的第二适格者。
截至我写下这封信的时候，第二适格者生命体征稳定，其人身安全的护卫工作已由我小队接管。碇 真嗣先生，我们在这里留下了应急物资，以备万一你重回此处之需。请留在原地等待救援，我们已将此处地点标记，很快就会有其他的救援队赶来。
祝好运。请一定要活下来。/
“简直......”良久的沉默之后，美里小声说道，“就像做梦一样呢......”
她惊诧地看着他把信放到一边，随后在床上抱膝而坐。
他双目紧闭，漠然的脸上无悲也无喜，就像是一个失去感情的木偶人，又或者，像是一朵正在以肉眼可见的速度趋于枯萎腐败的花。
“真嗣......真嗣，你没事吧......？”
他把脸埋进了两膝之间，全身蜷成一团，一句话也没有说。
事实上，此后的很长一段时间，真嗣都没有再说过一句话。
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第二章 “长梦 / “Tyre tracks & Broken hearts.” ” 完。
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