花了一点时间做完家中的扫除和洗涤工作，真嗣缓了一口气向美里问道。
“美里小姐……今天，准备晚饭的是……”
“什—么，想要我来做吗？”
“不，不是……”
对于这明摆着欺负人的回答，真嗣陷入无言。美里笑着说道。
“呵呵呵……准备4个人分量的哦。因为‘她’今天会和玛雅一起回来呢。今天要开个庆祝会哦，好好热闹热闹吧！”
“是，是！……那，我去买东西了！”
一下子露出前所未有的明朗表情，真嗣行动了起来。
美里也高兴地望着他的背影。
“你已经放丽回去了吗？”
司令室里。
冬月坐在沙发上，一边摆弄着将棋，一边向坐在司令席上的元度问道。
“嗯，零号机的再启动实验成功了。短期内没她的事了。”
“朗基努斯之枪呢？”
“昨天晚上已经完成了作业。和预定的一样。”
仿佛要隐藏自己的表情一般，元度两手并拢放在面前，流利地回答道。
“是吗……你变得不怎么拘泥于丽了嘛，碇。果然还是因为有直子君在的关系吗。”
“……和那个人没有关系。因为有这个必要才这样做，为了能够执行计划。”
这句话里含有若干动摇的成分在内，这一点冬月当然没有听漏。
于是他拐弯抹角地问道。
“关于真嗣君他们的精神污染，你明白其中的原因吗？果然让他和丽接触太危险了吧？”
“没有问题的。和真嗣在一起可以抑制丽的觉醒。”
“可你不觉得他俩的距离太近了一点吗？还只是中学生哎。”
“……那个时候我们没有选择的余地。所以这次必须防止5年前的事情再度发生。”
对这一回答，冬月不由得叹了口气。接着小声自言自语道。
“为了保护丽吗。到头来你还是拘泥于此呢，对于丽和直子君……不，是对于‘丽’吧。”
桌上陈列着4人份的菜肴。茶杯被拿了下去。离吃饭还有一段时间。
同稳稳地坐在座位上，喝着已经不知道是第几罐啤酒的美里比起来，真嗣则是一副心神不宁的样子。
一个劲地注意着玄关那里，时不时站起身来，又坐下去。
美里饶有兴致地望着真嗣那坐立不安的样子，俨然品尝着一道美味的下酒菜。
