“我说，真嗣，知道东治去哪里了吗？”
“哎……”
被耳边突然响起的招呼声吓了一跳，抬起头来，发现剑介脸色不太好地站在自己侧旁。
“那家伙，今天没来呢。在想‘遇到什么事了吗’之类的……”
“我，我不知道啊。会不会是感冒了呢？”
“…………是吗……真的只是那样的话就好了……”
剑介紧绷着的肩膀松弛下来，转身走了。看来，他也显得相当不安定的样子，大概已经在怀疑东治和三号机之间的关系了吧。
不过即便如此，真嗣也没有亲口把真相告诉他的意思。
毕竟，任命三号机驾驶员的正式文件还没有公布。而且，对于得知真相后必定无比失望的剑介，要对他表示同情，想必自己也是做不到的吧。
“怎么样了，他的状态？”
“到目前为止都还挺顺利的。之后就只剩下最关键的启动实验了。”
位于松代的第2实验场。美里和律子一面瞟着监视器上不断变化的数据，一面交谈着。
这次之所以没有使用本部的实验场，也是受了美国NERV第二支部消失事件的影响吧。
虽说这次的三号机并没有搭载S^2机关，但由于和四号机是同一个地方开发出来的，因此不得不慎重地对待才行。
“不过相比之下，真嗣君那一次简直就像是奇迹一般呢。当时你不是还说了‘09系统’什么的么？”（译者注：“那一次”指的是真嗣第一次启动初号机迎战第三使徒一事）
“你以为那之后我们有进行过多少次实验？积累下来的数据量根本不能比啊。”
“是这样吗？我是不太清楚这里面的详细啦。不过战斗力能够得以提升，也算是件好事呢。……对了，这么说来，Dummy System的研制怎么样了？有了那个的话，孩子们就可以不必参加战斗了吧？”
美里语气轻松地问道。其实她的话里并没有什么深意，可是律子却稍微迟疑了一下，没有立刻回答。
虽说还没有进行过实际的试验，但Dummy System已经基本完工，而且已经搭载在初号机上了。
但是，这件事现在还不太敢就这样告诉她。因为自己很清楚，她一定会强烈要求使用的。
“……还在开发当中哦。”
“加油啊。……因为对真嗣他们来说，还有许许多多事情，是不得不做，或者只有现在才能做的啊。”
“真是的，紧张些啥嘛。”
插入栓中。身着黑色的三号机战斗服，东治自言自语道。
自己被送到这里以后，还没来得及接受充分的说明，就这样坐了进来。所以对于这会儿该做什么，该怎样做，自己也完全摸不着头脑。
而真嗣曾对自己提起过，他那个时候是直接参加了战斗，相比之下，自己倒还显得好一些。
进入插入栓中，这也不是第一回了。这之前，曾和剑介一起为了避难而钻进去过。
那个时候处于战斗之中的，真嗣的样子，那平时自己怎么也想象不出来的，因恐惧和愤怒而扭曲的表情……从今以后，自己也不得不遭遇同样的事情了吧。
为了某个“原因”。
“那么铃原君，要开始启动实验了。在有指示过来之前，只要保持那个样子就好，不必过于紧张的。”
“是，明白了。”
对于透过监视设备传来的，律子的声音，在给予了略显生硬的回答之后，东治用力地握紧了操纵杆。
外面的管制室那里传来实验进行状态的通告。尽管东治并不理解这其中的意思。
就在突破临界点的那一时刻，插入栓内的状况发生了变化。
与EVA的一体感，这就是“同步”。
一瞬间，似乎有什么人的脸在脑海中闪过。
十分怀念的感觉。
有一种“认识这个人”的感觉。是自己过去认识的某个人吗。（译者注：虽然这也是同人，但从这里我们可以看出，在日本，支持“除了零号机以外，EVA中都有驾驶员母亲的灵魂”这一观点的人确实不少）
东治还没来得及细想，突然间，他的周围产生了强烈的闪光。
“咋，咋啦。”
完全不清楚发生了什么事，东治像是抓住救命稻草一般，死死地握住手里的操纵杆。
“呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
透过LCL传来的一阵强烈的冲击，向着东治袭去。在一声惨叫之后，他的意识坠入了黑暗的深渊之中。
