“一口气制造到13号机？老人们也开始动真格的了呢。”
“由亚当复制出来的12台EVA。经人类的手制造出来的使徒。就和当初的预定一样呢。”
位于NERV本部顶端的总司令室里，元度坐在椅子上，一旁是冬月，澪则是靠在桌边站着。
他们的样子看上去，就好像之前的绑架事件根本没有发生过一般。但是，时间确实在不断地向前流逝着，而事态的发展也已经现出了一丝端倪。
在德国建造中的五、六号机，紧接着又追加了7台EVA的建造工作，而这件事却是瞒着身为组织总司令的元度，被秘密决定下来的。委员会那里只不过在事后来了通联络，这也就表示着，他们根本不给元度发表异议的机会。
“那么，零号机和初号机就是‘神’的雏形了？”
“虽说是非常不完整的形态……”
“初号机可不是‘非常不完整’吧？”
元度和澪的对话仿佛在彼此刺探对方内心一般。望着他俩的样子，冬月露出了有些惊讶的神情。
禁不住开了口。
“但是，他们打算怎么令EVA动起来？要准备9个适格者可不是件容易的事情哦。”
“……肯定是用Dummy System吧。”
对于冬月的疑问，澪给予了回答。可这一回答却多少激起了一丝不稳定的气氛。
“直子君，你是指……”
“那群家伙也拥有吗。”
“我应该说过的吧，‘触媒’是Dummy System的改造形态。虽说二号机里的那个是‘本体’，但在德国也是有和‘他’相同的‘东西’们在的，只不过没有灵魂而已。”
“……和丽一样，是吗……”
元度那藏在太阳镜之后的双眼闪烁着严肃的光辉。澪点了点头，她的表情显得有些忧郁。
“是你制造的吧？”
“京子已经完成了雏形。不过最后完成的人确实是我就是了。”
“是惣流博士吗。……这样一来的话，战斗力的差距会很大呢，碇。”
“没关系的，还有足够的时间。无论是多么强大的兵器，只要还未完工，就没有任何意义啊。”
元度的语气中依旧透着自信。随着剩余使徒的数量不断减少，和老人们之间的对决也在不断临近，只有这一点是无论如何都不会有变化的。
趁着优势还在自己手里的时候了断这一切。这就是他们仅剩的手段了吧。
“我说你，对玛雅说了什么不该说的话了吗？”
NERV本部的一角，走廊上，律子向着偶然相遇的美里发问道。美里停下脚步。
“……我什么也没对那孩子说啊。”
“真的吗？因为我看她从今天早上开始就不断地在抱怨……你也知道她最近情绪很不安定的吧。我倒也不是要提醒你注意她，不过也希望你稍微留意一下吧。”
“那孩子也算是个大人了，我总不能像对待真嗣君那样管着她吧。”
美里吐出这么一句。她的表情很明显地显示着内心的不愉快。
“……因为不是小孩子，就在管辖范围以外了？照顾驾驶员不是你的工作吗？”
“光是真嗣君和丽就已经快忙不过来了。那孩子也应该在一定程度上自己照料自己吧？而且，当初选她当驾驶员的人不就是你吗？就算现在，你不也是她的上司么。”
“……既然你明白这一点，就别再发那么多牢骚了啊。我可不想增添没有意义的工作。当初让她住在你隔壁，又不是为了毁坏你和她的关系才那么做的。”
律子的语气越发严肃起来。两人像是彼此瞪视着对方一般，在走廊上对峙着。并没有旁人经过。
“都说了‘我什么也没对她说’的了。……根本就是那孩子在那儿自作多情地闹误会嘛。再说了，我不管她是情绪不安定还是别的什么，当初那孩子要是稍微振作一点的话，真嗣君的负担不也就可以更加减轻一点了吗？”
“就算你不说，那本身也是玛雅一直以来的目标啊。姑且不论她作为驾驶员的表现如何，作为一个技术人员，她可是发挥了很大的作用了哦，所以这会儿稍微发两句牢骚也是很正常的吧，毕竟二号机也坏掉了。”
“初号机的冻结状态可不是那么快就会解除的。二号机一旦修复，就不得不以那孩子为主力迎战使徒了哦。我倒是觉得，这会儿的形势根本没有从容到能够放纵她在那里说废话的地步吧。”
美里吊起双眼开口道，如果玛雅听见了她这番尖刻至极的话，估计会立刻大哭起来的吧。“多说也无益”，她是想传达给自己这样一个意思吧。律子轻轻地叹了口气。
“…………失去从容的是你自己，不是吗。”
“…什么？”
对于律子的轻声低语，美里露出了诧异的表情。
“算了，不再管了。毕竟和驾驶员们生活在一起，并承受着辛劳的人是你不是我啊。”
说完，律子的视线从美里身上移开，迈开脚步走远了。稍微望了一会儿她的背影，美里也向前走去。
她咬着自己的嘴唇，表情看上去有些僵硬，就好像在忍耐着什么一般。
“怎么了，一副无精打采的样子？”
自动贩卖机前，玛雅正一口口啜着橙汁，突然，有人向她打起了招呼。以前也遇到过同样的事情（译者注：也就是加持那次），不过，抬起头来一瞧，面前的人却和当时不同，但也是一个熟悉的面孔。
“出什么事了，这样板着脸。”
“……什么嘛，是青叶先生啊。”
对于玛雅冷淡的态度，发令所操作员组合的其中一人——青叶 茂不禁露出了苦笑。
“‘什么嘛’也太过冷酷了吧。我明明是在担心你唉。脸色很不好哦，小玛雅……啊不，伊吹一尉殿下。”
“也没什么。只是……和葛城小姐吵架了，心情不太好而已。”
她讨厌被比自己军阶低的人称呼为“小玛雅”，这一点青叶已经从操作员同事那里获知了。所以刚才，那也是他不经意间脱口而出的吧。
“和葛城小姐？那可又是个不好惹的对手呢。是因为战斗训练吗？……抱歉，我开玩笑的。”
“这玩笑并不怎么有趣。……因为那样做太过分了啊，居然对真嗣君说什么‘以后禁止去学校’之类的话。那孩子，明明好不容易才回来了的说。”
“…因为真嗣君是这会儿最大的VIP嘛。会像现在这样子安排，也是不得已的，不是吗？”
听到青叶劝慰似的话语，玛雅对他怒目而视，极力反驳道。
“什么叫‘不得已’啊！再说了这也太奇怪了吧，突然间像这样加大警备力度……”
“…………难道，你没有听说过吗？小玛雅。”
“……指什么事？”
青叶的脸突然变得十分严肃，对此，玛雅用讶异的表情予以回应。事实上，她之所以会感到不满，也是因为一直被蒙在鼓里的缘故。无论是美里，还是律子，都没有把真相告诉过她。
