片头的天使图案这几乎是EVA留给观众的第一道谜题，而且直至现在，动画本身仍未正面解释过这个问题。
转自石皮裤子著：OP之初的天使图案是谁的形象
官方解释
其实官方在1997年发布的的刊物《EVA友の会》中，就指出OP之初的神秘图案是“智天使”的形象。在97年发布的《EVA友の会》最终号中，出现了一篇名为《OPの総整理》的文章。
翻译：这个出现在红色宇宙中的神秘图案，类似于智天使/基路伯（cherubim）。传统天主教信仰中，智天使/基路冰（cherubim）在天使等级中位列第二。而在圣经传统中，基路伯被安设于伊甸园的东边，用以把守生命树的道路，阻止亚当和夏娃接近。西方观众的看法
随着EVA在全世界的普及，有些对西方宗教比较了解的EVA爱好者提出了不同的看法。他们更倾向于认为OP之初的形象是堕落天使萨麦尔（Samael）
一位西方EVA资深爱好者Reichu的评论：
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据我所知，智天使/基路冰与此神秘图案，在视觉直观上的相似关联相当薄弱。智天使/基路冰多被描绘为全身布满眼睛，靠翅膀活动。《以西结书》第10章4节，将智天使/基路冰描绘为有四张脸，第一是基路伯的脸、第二是人的脸、第三是狮子的脸、第四是鹰的脸。然而OP中神秘图案显示其只有一张脸，这张脸似乎只能看作是含糊的鹰脸。我个人则觉得更像是猫头鹰的脸——圆盘状的脸，还有一双向前直视的眼睛。
神秘画面中的十二只翅膀似乎可以认定为邪恶的堕落天使萨麦尔（Samael），又称为撒旦（Satan）（由于以赛亚书第14章12节的错译，经常会误作路西法）。萨麦尔通常会被视为炽天使，其拥有三双翅膀。然而萨麦尔还获得了额外的6只翅膀——根据《The Legends of the Jews》*一书记载，他是最高级的天使，拥有十二只翅膀，以区别于一般天使的六只翅膀。
*《The Legends of the Jews》是对犹太文本《哈加达》进行大规模校对而成的书籍。《哈加达》是用来传述逾越节故事的书，目前所知最古老的《哈加达》版本出现于公元10世纪。
基路伯、萨麦尔、又或者以上两者，他们与EVA有什么关系呢？圣经中基路冰的任务是看守生命之树阻止最早的人类，而在EVA中的使徒则扮演着阻止人类进化至上帝般形态的角色——通过生命之树的种种化身，从象征和字面的双重意义上去实现人类的进化。从某种意义上说，圣经中基路冰的任务是与NGE中使徒所扮演的角色相符的。OP中，在基路伯-萨麦尔的双重形象显现后，就出现了卡巴拉生命之树，这一剪接似乎也佐证了上述的联系。至于NGE为何涉及了萨麦尔，也许是因为那12只翅膀……再让我想想吧。
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另一位爱好者Shin-seiki则通过《使徒的视觉肖像研究》这篇文章详细分析了OP天使的形象。
▲这张图片包含了剧中出现的使徒与EVA的肖像元素。
▼例如，使徒的脸（似乎像是猫头鹰的头骨，或者其它猛禽）
▼明显类似于萨基尔（Sachiel）
▼这似乎是使徒的核心
▼可能是燃烧着的头发
以上是Shin-seiki的《使徒的视觉肖像研究》。
绘于圣索菲亚大教堂的萨麦尔 无论怎样，OP之初的这个天使的来源仍未最后认可。
在西方的EVA权威资料站Geektionary中直接将OP之初的天使标注为萨麦尔。下面是完整的词条：
萨麦尔
萨麦尔（Samael）是撒旦（Satan）的真名，这是根据一些学者（包括卡巴拉学者）的研究得出的。由于我们探讨的是Evangelion，所以他们的观念显然更为重要。NGE的OP中，萨麦尔被描述为十二翼天使。萨麦尔是唯一一位拥有十二翼的天使（他觉得这样很cool），而EoE中的大白丽、以及后期的初号机也展开了十二片羽翼，制作方显然是想通过这两者的关联，来告诉我们些东西。奇妙的是，在正式的动画中萨麦尔则完全没有出场，尽管他确实在幕后隐秘操纵，他俯瞰情节计谋，他设置机械降神*，他刻意保持故事情节在逻辑上的不一致性，他保留足够的结构完整性，这一切使得故事最终走向了更好的结局。（至少，他是想让你相信这些的。）
*机械降神：拉丁语词组Deus ex machina（英译：God from the machine）在古希腊戏剧，当剧情陷入胶着，困境难以解决时，突然出现拥有强大力量的神将难题解决，令故事得以收拾。利用起重机或起升机的机关，将扮演神的下等演员载送至舞台上。这种表演手法是人为的，制造出意料之外的剧情大逆转。
西方其它的一些研究站点，有时也会将OP之初的天使与炽天使的形象做比较。
以上是西方fans的一些代表性的观点。从中明显看出，对于OP之初的天使的研究，西方fans已经完全跳出了庵野的掌控，YY出了EVA中不曾出现的天使。这主要是由于《EVA友の会》关于“智天使”的说法过于含糊，不符逻辑。
而这种争议，似乎又牵涉到“对EVA的解读是否要在庵野的框架下进行”的老问题了……
总结
不管怎样，在解释OP之初的天使时，我们似乎有了一个更简单明确的说法：
官方在刊物《EVA友の会》中，将OP之初的天使形象解释为智天使（cherubim）。而西方观众则倾向于认为此形象是堕落天使萨麦尔（Samael）。EVA研究站http://www.cnnerv.com
