《whisper》
原著：twig collins
翻译：穿过时间的海
校对：神明号机
Chapter Twenty 第二十章
--------------------------
“恩，是的，我的确又买了一些私刻的老专辑。真是令人惊讶的杰作。你一定会喜欢的，改天给你烧一份。”
艾米丽无视难堪到连手都不知道放哪里的真嗣，大大方方地走进薰家大门，颇有种回自己家的风范。她停在薰那规模庞大的收藏前——当然，大部分是她挑选的——这儿翻翻那儿看看，CD盒子在慵懒的午后碰撞出柔和的响声。
“我靠，我们组社团吧！你喜欢这种类型，我没说错吧？”
没等凯伦看向自己这边，真嗣已经意识到艾米丽说的正是自己。他窘迫得快晕过去了，像只偷腥被捉住的小猫，尽管两个女孩儿只是从他面前经过而已。凯伦看起来很紧张，低头跟着艾米丽走过去。
//也许是时候抛掉那些无谓的羞耻心了，已经不是NERV了。//艾米丽自顾自地扯皮，似乎只要真嗣不开口，她就没有停的意思。
“我就纳闷了，上次我想加入大都会又没成。因为我太瘦了，还有些有的没的。”艾米丽皱着眉。“丫的全是借口，不过是加入俱乐部又不是跳艳舞。如果你们两个愿意一起来，我们加入大都会肯定没问题。”
凯伦微笑地看着薰。“别理她，放心她不会介意的。其实，如果你觉得我们拜访得不是时候，把我们扫地出门也无所谓。”
“吓？！扫地出门？！”艾米丽大声抗议，就好像凯伦一直是在说梦话，当然她并没有停下手上的动作，CD盒轻快地碰撞着。
薰笑了。“实际上我正要做早饭，你们一起吃点儿吗？”
“早餐，但是现在已经……”凯伦的声音越来越小，脸倒是越来越红，似乎在暗自琢磨眼前的两个人到底折腾到多晚才能把下午叫做“早”，简单点儿说就是脑补呢。
真嗣也在想同样的事情，只不过凯伦是脑补，他是回忆罢了，所以他的脸这会儿和凯伦一样红。薰那双透红的眸子里是满满的笑意，饶有兴趣地打量着两个人，艾米丽蹲在地上的CD堆里左翻右找。
“啊……那个。”真嗣叹了口气，比起这种无所谓的自尊心，饥饿明显占据了上风，上一顿是什么时候吃的已经记不得了。“吃早饭吧，我要饿死了。”
------------------
真嗣很惊讶，薰居然还会做饭，银发男子一边漫不经心地往煎锅里倒面粉糊，一边暧昧地用意犹未尽的目光凝视着他。真嗣虽然已经了解了薰的恶趣味，但还是一次次背过身烧红了脸。薰得意地颠了一下煎锅，烤饼乖乖地翻了个面，屋里飘着牛奶鸡蛋浓浓的香味儿。
//他死而复生你没有惊讶，他从导弹的攻击下奇迹般地生还你依旧没有惊讶，但是却惊异于他会烙饼？//
真嗣忍不住笑了出来，享受着久违的轻松心情。薰又一次从流理台边转过脸，兴趣盎然地看着真嗣通红的小脸儿，笑得意味深长，真嗣看得出神，直到银发男子的笑容里又多了挑逗的意味。凯伦拼命装作注意力在食物上面而忽略了两人的眉目传情，艾米丽则轻松得多，因为她真的所有心思都在吃上。
“真嗣，加糖浆吗？”
再平常不过的问题，银发男子空灵的声线拖着暧昧的尾音，透红眸子里的魅惑足以腻死任何糖浆。真嗣刚变正常的脸色又红了回去，连凯伦都被波及而无辜受伤，腼腆的姑娘红着脸，死死盯着桌布不知如何是好。真嗣瞄了一眼薰，小声嘀咕了一句“死样儿”。薰笑眯眯地揉乱那孩子一头服帖的黑发，不知从哪儿摸出一瓶糖浆摆在面前真嗣，最后一个在桌边落座。
银发天使一边风度翩翩地和两个女孩谈笑风生，一边用脚默默地搔着真嗣的小腿，真嗣终于忍无可忍地踢了他一脚，抬头看那媚眼如丝的银发天使，笑得像个白狐仙似的，真嗣不得不重新考虑住在薰这里安全与否。
“真了不起。”艾米丽高兴地唏嘘着， “这烤饼简直让人欲罢不能，我能天天来蹭饭吗？” 她认真地端着烤饼，吸溜着倒多了的糖浆。“糖浆倒多了，我还想要个饼。”小姑娘下一刻便让话题峰回路转。“伙计们，我们这里一定发生了什么不得了的事情。爆炸，桥梁垮塌还有不知道哪里冒出来的武装组织，你们小两口注意到了没？”
“没什么了不起的呀。”薰一副天真无辜的笑脸，真嗣在一旁忍笑到内伤，连头都不敢抬。
“明天来上班吗？”
真嗣不可思议地睁大了眼睛。“等一下，你有工作？”
凯伦和艾米丽听得摸不着头脑，薰则认真地点点头，真嗣咯咯地笑开了，一笑就是好长时间，消磨了艳阳高照的午后时光。
-------------------------
“不不，谢谢你，那样还是太麻烦了。没关系，我们都很好，真的不用这样。”
美里翻了个白眼，将电话换了只手，电话那一头的莱仍在喋喋不休，好像没听出美里敷衍的语气，这个时候还是礼貌地结束谈话比较好。明日香只开了房间角落里的灯，不亮的落地灯在房间投下斑驳的光影。
“不，我们真的——一切都很好。明天，好的，明天我们会准备好的。”她终于找到了终止谈话的机会，毫不犹豫地挂断了电话。美里纠结地攥着胸前的衣襟，刚才差点就要破口大骂了，但是在明日香面前绝对不能发作。
“他真的很担心我们。”
明日香径自操纵着轮椅回自己的房间去了，她的精神状况比起先好了不少。毫无疑问，她们住的房子也是莱精心布置过了，便于轮椅通行的宽敞走廊以及卫生间和淋浴间扶手，这一切都显示着他天性中的聪敏善良。
“如果他能告诉我们详细的情况就好了。但他也和我们一样软弱无力。”
虽然这么说，但并不意味着美里原谅了莱，真嗣的死他脱不开干系。他居然敢于在她面前表达这样的意思——她绝不会原谅他。还有律子，元度，甚至她自己都不可原谅。无论事情发展成怎样的情况，在自责中了结一切都是最简单的方法，她很清楚自己的想法。所以事情总是会顺理成章地发展成现在的样子。
“他喜欢你。”
平板的语气毫无预兆地打断了她的思路，有那么一刻美里惊讶得做不出任何反应。
“你说什么？”
“我看得出来，那个男人，他喜欢你。”明日香的目光渐渐失去了生气。“我也曾经认识那样一个男孩，却毁了他的一切。”天蓝色的眼睛无助地凝视着美里。“我说得对吧？”
“那不是你一个人的错。”美里温和地抚摸着女孩火焰一般的长发。“你一定是累了，我帮你躺下休息吧。”
明日香没有反应，即使战斗服会给她辅助，那样的训练也足以使她精疲力竭。红发姑娘每天都很累，这种疲劳感疾病一般如影随形，即使是她最光鲜的时刻也无法摆脱它的纠缠。
它会纠结着她余下的生命，她剩下的时间里唯一的内容便是和鸟天使给她的伤害抗争到底。
美里无视了明日香的沉默，径自推着轮椅来到主卧室——那里有两张特大号的床并排摆在一起——她们停在漂亮的大衣柜前，巨大的穿衣镜高过美里的头顶，可以清楚地看见自己和明日香的样子，那孩子安静地坐在轮椅里，无声地挣扎着。她叹了口气，拿起发刷温和地梳理着明日香火焰般的浓密长发。明日香的发色很美，如反射着夕阳一般柔顺光泽，美里耐心地用手指打开那些纠结在一起的长发，她发现女孩的头上依然有一层薄汗，在发根隐隐地散发着温暖的潮气。
“我会变得更强。比过去的我更强，比现在的我更强。”
“我不要你变强。他们不值得你这样拼命。”美里惊讶于自己的声音同样有气无力，那种疲劳感和明日香如出一辙。“我不再希望你变强，也不要你为他们而战。”
“你怎么能这么想。”
披散下来的长发被整齐地别在耳后，橙黄色的暖光之下能看见明日香柔美的雪白脖颈。她手里捏着美里刚放下的发刷，相对于她纤细的手指，那发刷难免显得有点太大了。坚硬的木材质地，用来攻击足够了。
镜子。如果用这发刷绝对一击即碎，碎片的边缘锋利无比。
美里只是深吸一口气，安静地听着玻璃破碎的声音，随手捡起发刷，放回梳妆台上。
“我本应该在他们碰你之前就杀了你。”
“尽管如此，你并没有杀掉我。”
“是的，我没有。”
明日香靠着椅背，火红的长发披散下来，衬着轮椅冰冷的金属光泽。这让美里想起夏天，第二次冲击之前的夏天。这热情的红色散发出沁人心脾的香甜，就像顺着指尖流淌的草莓汁，甜甜地染红了掌心。
美里这才意识到，自己真的老了，会像个普通的妇人一样回忆起年少的时光。她一言不发地低着头，指节攥得微微有些发白，她想起一老张照片中自己的祖母也曾有双一模一样的手。她不敢抬头，她害怕看见空空的镜框，就像她空空的双手留不住任何时光。
-------------------------
“日安，肯特小姐。希望你昨晚睡得不错。”
她依旧寝食难安，不过托比自知女子也不过是随口问问。她住的地方没有窗户，唯一的光源是天棚中央的日光灯，只要打开就会嗡嗡地响个不停，连嘴巴也干干的不是滋味。即使是她最讨厌的橘子汁，托比也巴不得一口气喝完。
“如你所愿。”
女子礼貌地快速点了头，她长长的黑发梳成了一个简洁而高雅的发髻，和一尘不染的雪白衬衫相得益彰。剪裁考究的西装有着泯灭个性的低调和官僚主义的严谨干练。托比看得出女子颇有地位，而自己还穿着昨天来时的衣服，不由得窘迫地抓着衣服下摆，徒劳地想拉平辗转难眠时压出的褶皱。
“请跟我来。”
要面对的已经不是联合国的人了。也许先前见到的是联合国的人没错，但现在换人也未可知，她很确定自己要面对一群更厉害的角色了。长长的走廊里人们脚步匆匆一言不发，安静得毛骨悚然。没有报纸电视，甚至没有通知用的便利贴，无论怎样看都是故意隔绝了外界的消息。当被告知了要留在这里托比便知道自己已经挑起了不得了的事件，她的小房间里只有一套绿色的被褥，没有窗户，甚至没有钟。当她住进去之后，门就一直反锁到了现在。
到目前为止，所见所闻与NERV如出一辙，一个规模庞大的组织巧妙地掩人耳目，所有工作人员作风严谨，没有任何个人感情的流露。每每转过拐角，她总希望能看见米勒或笛卡尔之类哲学家的肖像。这就像一场游戏，在这个过分干净的走廊上寻找一点与众不同的地方。
托比沉醉于自己的小游戏，她必须给自己找点事儿做，否则恐惧造成的压迫感会使大脑一片空白。她顾不上许多，小心翼翼地让自己的呼吸不要太大声。一般来说这种地方进来就不要想出去了，并不是因为她背叛了SEELE，而是她本身就是这错综复杂的事件的起因之一。
比起死亡本身，死前的痛苦更叫托比恐惧，他们不会简单地一枪结果她。一报还一报，是她该为自己对真嗣的所作所为付出代价的时候了，真嗣的痛苦她大概会亲身体验一番吧。她夜夜难眠，开着灯抱膝坐在床上，真嗣死前撕心裂肺的惨叫声犹在耳畔，即使捂紧耳朵也停不下来。
“肯特小姐，我们会先帮您梳洗一番。”
“叫我托比。”她的声音比女子的脚步声更加空洞。叫我托比。叫我社会公敌。这两句话好像没什么本质区别，她自嘲地笑了。虽然没有摄像头在监视自己，但托比觉得可能在墙的另一边可能有一大票人在监视自己。这些人究竟是何方神圣，他们似乎比NERV更具财力，想到这里托比觉得胃开始抽筋——他们应该不会是SEELE吧？凯特说过SEELE已经完了，关于SEELE和NERV那段混战托比并没有在意过，那些过去的事情应该和她无关。
“你们到底是什么人？”
女子转过身看着她。
“SEELE，肯……我是说托比。我想您应该已经猜到了。”
托比惊得一瞬间没法动弹，回过神又追上依然步伐稳健的女子。
“你们怎么可能是SEELE。SEELE全灭了，凯特对此毫不怀疑。”
女子笑了，表情里甚至带着嘲讽的意味。
“他毫不怀疑的事情多着呢，但是真实性大多经不起推敲。”
//SEELE不会需要我告诉他们的任何事情。即使联合国不知道凯特究竟在做什么，他们更不知道什么是主天使——//虽然她自己也说不清楚，她仅仅希望她的背叛能多少偿还自己的罪孽，这是她仅能想到的忏悔的方式。//但是这些人一定什么都知道。所以他们还需要我做什么？//
托比觉得自己在发抖，她跟着女子穿过如空荡的博物馆一般的走廊，一步步消耗着仅有的一点勇气。她们穿过重兵守卫的闸门，来到一个极大的房间，即使在NERV托比也没见过这么大的地方，人群中没有一张熟悉的脸庞，连那些设备也不是她熟悉的样子。她绞着手指，这里安静得如同真空，压抑得连声音都发不出。
“那是……EVA？”
一条巨大的手臂笔直地悬挂在他们所在的走廊尽头,根部是一个断面整齐的转轴,从她们站的地方可以看见一小部分.不过似乎没什么人在意它.
“我们已经可以从残存的碎屑中复原一部分初号机,这几乎是一项不可能完成的任务,我们付出的代价远高于回报.我认为与其说是研究不如说是……”女子用极富戏剧性的动作晃了晃食指。“做给别人看的。”
“所以，”托比尽量保持着低沉的声音，亦步亦趋地紧跟着面无表情的女子，尽管实际上没什么人会注意她。“那亚当和莉莉丝呢？在凯特手里也无所谓吗？”
“他现在不是保管的好好的嘛。即使他现在可以用它们做任何事，凯特也想不出什么花样——如果主天使运气不错，毁掉它也只是早晚的问题。”
“如果它们要引发第三次冲击呢？”
“关于三冲最有意思的事情——关键性的问题，我们不确定主天使是否有这样的功能。”
“所以为什么我会在这里？如果你已经知道了——如果凯特从开始就没猜对过，为什么你承认了……？”这没有意义，权力如此的人却专程来解释这些问题。他们甚至不用动手做掉她。因为她的沉默对他们来说毫无意义。
“你不知道凯特到底想做什么，不是吗？”
在遇到这个女子之前托比确实认为自己什么都知道，她听得出自己的声音有点颤抖，不得不暗自攥紧拳头给自己打气。“我们制造了战斗服来保护亚当和莉莉丝。我们认为主天使要引发第三次冲击，所以我们竭尽所能来阻止……”
女子不出所料地摇头否认，托比心虚地咽下了没说完的话。
“……所以，我想你从没问过凯特想用核做什么吧，碇真嗣击败了第一主天使，渚薰做掉了第二个，那么凯特在做什么呢？”
“我们把第一主天使的核装在了加农炮里——是我负责让这种力量变得能为人类所驾驭……”
起初，她一直忙于设计和测试战斗服——
——//这正好是你抛弃垂死的弟弟的恰当借口，所以你背叛了自己唯一的兄弟。//——
——测试战斗服，一遍遍检验所有的细枝末节，在那之后她遇见了真嗣，而薰的归来和凯特的命令给了她双重打击——
——//出卖薰，背叛真嗣，简直不费吹灰之力，不是吗不是吗//——
托比从没有这样扪心自问过，当她终于大声地说出来时，才发现自己早已铸成大错。愚蠢啊,欺骗自己否定现实,只是因为一无所知会好过一点。她只要埋头工作，就可以对自己的过错不闻不问。
“他想把主天使的核作为武器。”
“没错，这回你说对了。”
女子突然停下来，托比差点撞在她身上。她不由左顾右盼，不过这里并没有什么特别的，除了那些穿着白衣的研究员，计算机上快速滚动的代码，金属的桌子，高聚合材料的设备，就像她一直以来所处的地方，不过这一切到昨天已经结束了。
“凯特对SEELE一无所知，他不知道我们是谁，也不明白我们目的几何。他只是沿用了我们的名字和技术，为了他的一己私利，扶持美国基地在世界上的地位。当然，作为领袖，SEELE的总司令，他会除掉所以违背他的人。我猜这种事情他早就驾轻就熟了。”女子再次露出了鄙夷的笑容。“宇宙射线，我的上帝啊。我的父亲要面对的是碇源渡和人类补完计划的荣耀，我就被扔在强烈的宇宙射线中无人问津。”
“令尊？”
她点点头。“SEELE不是任何人凭借一己之力就能摧毁的，即使碇源渡也做不到，当然他能消灭所有的腐朽的机构已经非常令人刮目相看。我相信老人们并没有预见他的行动——碇只来过SEELE一次，那一次的到访为时甚短，几乎做不了任何事情。当然，SEELE还能想着通知我，所以我还是给予了他们仁慈的死亡方式。”
“你就任凭自己的父亲这么死了？”
女子若无其事地耸耸肩。“如果换他来做决定，他会对我做出同样的事情。”她似乎对托比的惊讶颇感意外。“我们也没多亲近。”
“所以……所以你想要我做什么？”托比觉得自己的心在微微发抖。“我已经说了我所知的一切了。”
“这我知道，托比。”托比紧张地屏住了呼吸，接下来可能会有什么狗血的电影片段了——“但是为了确定一下，”或者“但是这也不意味着我们接下来的拷问会一无所获，”但是什么都没发生。女子并没有再说什么。托比再次偷偷环顾四周，也许什么细枝末节会给她一些提示。
在一面墙的中央高高悬挂着一个宽大的液晶屏，上面依稀可见——不，对于托比来说这是相当熟悉的字眼。
“蒂非厄斯。”
“无论是出于何种目的，你已经创造出了非凡的武器。我想你也明白，放任凯特排除异己对世界是没有好处的。蒂非厄斯有着非凡的力量——如果你没有开始复仇，我想某些参数能更稳定一些真嗣战斗起来也会稍微舒服一点。”
“真嗣已经死了。”虽然这话自己说出来也没有什么底气，但是她希望对方能告诉她自己又错了,潜意识中她相信和其他事情一样,这也是凯特的谎言。
“不,他没死。”
托比闭着眼睛，稍微平静了一下呼吸，有什么话堵在心里有口难言，她能感觉到，自己的灵魂似乎得到了一丝救赎。
“我们密切地注意着他的行踪，渚薰一直在他身边。我想我们没什么能为他做的……尽管我的一部分同事不是这么想的，我不认为我们可以随心所欲地干涉他们。”
托比感到勇气重新回到了自己的身体中，只要真嗣还活着，自己似乎也可以无所畏惧。“即使我修好战斗服，他也不会为你们而战的。他本不想对抗第二主天使，但是我们强行把他推上战场。这次他绝对不会合作的。”
“我想你低估了他的自尊心。毕竟，凯特只是为了一己私欲在利用他。”
看起来女子似乎有意想要凯特难堪，，也许SEELE就是这种不讨喜的说话风格，不过托比也很乐于相信，那个妄自尊大的男人实际上早就被人看扁了。
“你们打算怎样对付其他主天使呢？”
“我确信真嗣能对付它们，我们甚至可以把十七使徒也算在我方阵营里……渚似乎对哪方胜利并没有兴趣。”
女子转过身，似乎要离开的样子。很明显，屋子里的人们就是她今后的团队了，会听候她的调配，为了她的研究，他们会竭尽全力。完成蒂非厄斯就是她的使命——当然她不会傻到相信自己还有选择的权利。真嗣还活着，她多少还陷在震惊中没回过神儿——//我是罪人，但是我似乎可以被原谅了//。托比刚准备进门，女子便浇灭了她刚燃起的希望的小火苗。
“凯特会启用那个女孩儿，惣流·明日香·兰格雷。蒂非厄斯不是唯一的战斗服，那个女孩使用的是另一件。我不能确定——凯特也许会将那个女孩作为与我们对抗的武器……”
女子看起来有点犹豫。
“你最好确保赢的是我们，我要说的就这么多。”
---------------------
他的脸埋在薰怀里，真嗣以为能听见潮汐的浩大回响，但他能听见的仅仅是心跳，生生不息的鼓动和自己的心跳完美谐振。银发天使修长的手指摩挲着他的发丝，只是这样蜷缩着就非常满足。他还记得那段灵魂飘荡，半梦半醒的时光，他也知道自己马上就会好起来的。
“呐,又是漫长的一天？”
“恩，又是平凡的一天。”真嗣点点头，发出满足的叹息声。他所期盼的仅仅是平凡地度过余生。“我问过花店，他们甚至没有开除我。如果你希望，我可以辞职……当然维持现状也好，只要是你的愿望。”
深情凝望，共进早餐，安静地道别各自上班，晚上回来便和薰一同准备晚餐，饭后散步，夜夜彼此缠绵相拥。简单平凡快乐的日子。
“我们就这样……直到永远。”
然后是长长的沉默，午夜的钟声敲过，薰终于打破了寂静。
“一切还没有结束。”
真嗣开始担心——如果一切都没有结束，那意味着他还要战斗吧？平静的生活果然还是奢望。恐惧明明还在继续，但是他太累了不愿去想，何况薰一直在他身边。
“只要你在我身边，发生什么我都无所谓。”薰轻声笑出来，暖暖的气息吹在他耳边，银发男子的温柔中有着似有似无的戏谑的味道。不过真嗣并不介意，银发男子并不会放纵自己为所欲为，因为他的善良是天性使然。
//只要他能留在我身边，他的天性如何就无关紧要。//
他害怕得发抖，这种想法让他想起了一些他一直极力避免的想法，那些给他沉痛伤害的记忆和设想，以及深刻的恐惧。是薰抹去了他所有的负面想法，他是他唯一的光。温柔如他怎么可能伤害自己，每思及此真嗣都觉得自己的想法太可笑了。
“……但你已经是成年人了。你不用继续那样忍受伤害，也不必受制于任何人。”
真嗣感觉到自己的心开始微微发抖，他知道，任何人说出这样的话都会给他伤害，即使是他银发的恋人，但他只是安静地聆听着。
“我是否使你受伤，我又可曾保护你，即使每次都是前所未有的伤痛？我是否把那些你力所能及的事情留给你自己解决？”
这些话也许是薰的自言自语，也许是说给他听的也未可知，真嗣只是半梦半醒地听着。他无法回答自己究竟听懂了没有，甚至听不清词句，连薰的语调也显得模糊不清。只有他空灵的声音拖着独一无二澄澈的尾音，温柔如昔，薰就在这里，一直在他身边。
“她和我一样不想伤害你——但是她必然会摧折你的身心。只要我放任不管，这伤害是必然的，我该怎么办才好。”
真嗣听不懂薰的话，在开口前便陷入了梦乡。
==========================================
“为了生存，我们才成为独立的个体而彼此远离。”
- Tennessee Williams
