新生 The 2nd try by：JimmyWolk 译：beiming
第一章 第12使徒
第二章 求生
第三章 第13使徒
第四章 相爱
第五章 第14使徒
第六章 降生
第七章 第15使徒
第八章 哺育
第九章 第16使徒
再一次，赤木律子醒来的时候，发现这里只剩自己孤身一人。
每次都是这样。
丝毫不介意自己赤身裸体的状态，她坐起身来，点上了一支烟。今天她的打火机格外不好用，直到第三次尝试才终于打起了小小的火苗。
‘愚蠢的女人。’她轻声咒骂着，吐出了一口烟雾，‘你还在期待醒来时他会陪在你身边？或者至少给你留张字条？’
她为什么还会这样做？为什么还会如此卑微地渴望着那个男人的心？像她这样的人是断然不该沦落到如此地步的。她是受人尊敬的科学家，是聪明与理性的象征，但她却不明白，自己为什么还会成为情感的奴隶？那不过是些荷尔蒙或者其他什么化学物质而已......那种愚蠢的产物，居然被称为‘爱’吗......
香烟只燃烧了一半，律子便把它按灭在烟灰缸里。
她站起身来准备洗漱和着装。和往常一样，今天也还有一大堆任务在等着她。
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对于Hisao来说，今天可真是漫长啊。
（此人物为Jimmy先生的原创人物且戏份不多，故不译其名。如果非要翻译的话，就当成‘久男’吧。——beiming）
学校里那帮不让人省心的捣蛋鬼们，又把窗户踢破了。当然，他们是不可能承认的。这些家伙在麻烦面前溜得一个比一个快，而他只能眼睁睁地看着臭小子们在自己眼前消失得无影无踪。
最后，还得是他来收拾烂摊子。
今天的天气格外炎热，等到Hisao终于回到自己的小公寓时，他的全身都已被汗水浸湿。他现在只想好好休息一下，比方说泡个热水澡什么的。
当他的手指终于摸到电灯的开关时，他又遇上了一件倒霉事。尽管按下了开关，但屋里却并没有像往常一样亮起来。
“倒霉啊......难道灯泡也爆了么......”他略带恼怒地嘀咕着。
“不是哦，是灯丝断了。”
Hisao僵在了原地，一阵颤栗袭过他的脊背。
他哆哆嗦嗦地转过头，看向声音的来源。在一片昏暗中，他只能隐约看到一个男人的剪影。那个男人正悠闲地躺在他最喜欢的扶手椅上，双脚高高地翘上了书桌。在男人的嘴角，有一点火光在忽明忽灭地闪烁着，但这点微光并不足以让Hisao看清男人的脸。
他感到了一种不详的预感，某种深藏心底十五余年的、他以为自己早就忘却了的恐惧，开始慢慢苏醒。
“你是谁？你为什么会在......”
“嘿，Hisao先生，”男人直截了当地打断了他。对方并不打算回答他的问题。“我听说，你当年曾是被派去搜救葛城考察队的救援队的一员，没错吧？”
“我......我不知道你在说什么。我只是个看大门的普通人，自出生以来还从未踏出日本一步。”
“哦？”尽管看不清男人的表情，但Hisao听得出来他在笑。“像你这样普通的‘看门人’，居然会知道这等机密？你怎么知道那不是在日本境内？”
Hisao的心一沉。“那......那都是我猜的！我真的没有......”
“你这些年可真是没闲着呢，Yamaki先生。我没叫错吧？”男人按灭了手中的香烟，声音里充满了戏谑。“为了找到你，我可是费了不少功夫。改了两次名，换了八次住址......呵呵，大阪的天气怎么样啊？”
Hisao艰难地咽着口水。他意识到，继续撒谎只会带来更大的麻烦，也许眼前这个男人已经知晓了一切。“你是怎么找到我的？”
“我听闻了一些留言，不知道你听说过没有？说是救援队中的某个人找到了一份资料，但却没有上报，而是......”
“听我说！”尽管Hisao情绪激动地打断了他，但他的语气听上去却像是在乞求。“尽管不知道你是谁，但我可以告诉你，我跟那东西已经没关系了！我已经......”
“别那么紧张嘛，Yamaki，我又不是来杀你的。”男人声音中的戏谑消失了，取而代之的是一份凝重。“我想要的，只有那份资料。”
“呵，是啊，”Hisao僵硬地擦去额头上的冷汗，“一旦你得到了你想要的东西，我也就离死不远了......”
男人长长地叹了口气。
“如果你非要我用枪指着你的头才肯说的话，那我悉听尊便。不过，想来这样也没办法让你信任我。放心，我并不为那帮人工作，恰恰相反，我和他们也是敌对关系。”
“就算你这么说......”Hisao强行做了几个深呼吸，好让自己稍稍冷静下来。“那东西早就不在我这里了，这是实话。当我知道它会招致怎样的风险时，我就......”
“你就把它毁了？”
男人的声音中闪过一丝不易察觉的失望，这让Hisao感受到了危险。
“没有！”他急忙辩解着，“十二年前，也曾有个人想要那份资料。事实上，就是他告诉了我这东西有多么危险，并且建议我今后要好好躲起来......我把一切资料都给了那个人。”
男人不再说话了，他又点上了一支烟。出于男人间的默契，Hisao明白对方正陷入沉思。
许久的沉默之后，男人长长地吐出一口烟气。
“那么，你是否‘碰巧’记得那个人的名字？”
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自从上次那场长谈之后，美里一直想多花些时间陪陪明日香。考虑到接送孩子们上下学的机会并不常有，她决定每周单独腾出一天，作为‘女生节’。
在这一天，她会拉上明日香一起去商场购物、聚餐，如果心情好的话还可以再加一杯下午茶。一开始，美里有点担心这会不会太幼稚了——毕竟明日香可是当过妈的人。不过她很快就发现，明日香其实很享受这样的‘女生节’。有时，她甚至提前一天就会提醒美里，不要忘了第二天的活动。
更出乎美里意料的是，尽管这个活动原本是为了迎合明日香才想出来的，她却发现自己居然也很享受。
她已经记不清，自己上次和朋友一起逛街是什么时候了。律子一直都是个冷淡的女人，在加入NERV之后更是如此——这一点从她那万年不变的衣品上就能看出来。美里甚至怀疑，这一年以来那家伙是否离开过Geofront。
‘朋友’，对美里来说，现在的明日香与她是‘朋友’。不是监护人与被监护人，也不是大姐姐和小女孩，而是两位彼此平等的女性——‘朋友’。
“嘿明日香！”她招呼着正在挑选折扣连衣裙的红发少女。
狡黠地笑着，美里拿起了一条红色内裤。“给真嗣穿这个，怎么样？”
“丑哭了好吗，我保证！”明日香咕哝着，“我可是亲眼见过......”
“哈？有那么丑？”对于明日香的故事，美里感到一阵好笑。
“放心，就算再成长几年，他也一样驾驭不了这种款......”
美里扑哧一声笑了出来。在过去这段日子里，明日香给她讲了她与真嗣的生活中的种种难忘的事。有喜悦的，有沉重的，有浪漫的，有滑稽的——当然，讲得最多的还是关于亚纪的故事。
亚纪......
其实美里很想亲眼见一见她，真嗣与明日香的女儿。她很好奇，这孩子到底是会像明日香多一点，还是像真嗣多一点？
“我没什么要看的了。”最后，明日香这样说道。“这里真是无趣啊。美里，去下一家......”
她的话戛然而止，美里感到一阵疑惑。她转过头，看到了那位站在明日香面前的、蓝发的少女。
“葛城一尉，惣流同学。”绫波零居然一反常态地向她们打起了招呼。
“你好呀，零，”美里友好地回应着，“你怎么会来这里？”
“我来买新的袜子。”
明日香这才发现，零的袜子上有一个破洞，而她，居然穿着这种袜子就出来了？？
对于这个年纪的正常女生来说，这根本是不可想像的事！
“注意形象呀一号，形象！你这样子哪里像是......”明日香几乎哑口无言，“难道你非要等到衣服穿破了才会买新的么？”
零仍然不为所动，就和往常一样。“学校发的衣服对我来说已经足够了。”
“呵，是啊，足够足够......”明日香讥讽地重复着零的话。“这根本不是够不够的问题！你买衣服，是为了让自己舒服，为了展示自己的风采，让别人看到你的另一面，明白么？最重要的是，要让自己开心！”
美里笑了。尽管语气听上去依旧尖酸，但明日香无疑是想帮零，这就是她表达真诚的方式。
不过，零仍然无动于衷。
“我没有追求那些的必要。”
她的语气是那么平淡，就好像‘让自己快乐’是种奢侈的追求一样。并且，美里看得出来，零已经没有继续聊下去的意愿了。她转过了身，显然是打算离开这里。
但她没能走多远。在经过明日香身旁的时候，红发的少女抓住了她的手腕。
“当然有。”明日香的声音听上去异常严肃。即使是那个冰山一样的绫波零，也听出了其中的不寻常。她回过头，认真地看着明日香的双眼。
“嘿，嘿，你俩。”眼看着场面颇有些剑拔弩张的意味，美里觉得自己有必要介入了。“呃，零？我们正要去吃午饭，你也一起来吧？”
绫波零眨了眨眼，这个邀请显然在她意料之外，不过她似乎也没有抗拒。于是，美里接着补上一句，“放心，会有素食的。”
零发现自己再次陷入了不知所措的境地。她的思绪一阵混乱，视线无意识地移向明日香，似乎是想寻求她的看法。
出乎她意料的是，明日香竟然轻轻点了点头。
“我......”绫波零咬住了嘴唇。“抱歉，我想我还是不去了。”
她挣脱了明日香的手，快步走开了。很少见到她走得这么慌张。
“这姑娘，至少说声‘再见’再走啊......”美里略显失望地咕哝着。“那么，我们走吧。接下来你想去哪，逛街还是吃饭？”
没有回应。
“明日香？”美里疑惑地转头看去，发现她正呆呆地盯着零消失的方向，脸上写满了哀伤。
“嘿，你怎么了？”
“别催了......”明日香用力甩了甩脑袋。“马上来。”
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尽管遇上了这样的小插曲，但总体来说，今天还是很快乐的。在回家的路上，两位女士的欢声笑语就没有停过。
不过，在走到公寓门前的时候，两人都不约而同地闭上了嘴。屋子里传出说话的声音，显然，真嗣正在和什么人交谈。
/“嗯，Satori先生。抱歉抱歉，我知道这已经是两周内第三次打扰您了，但是......”/
（原创人物且戏份较少，其名不译（笑）。——beiming）
“天......”明日香略显恼怒地叹了口气，刚才的欢欣一下子消失得无影无踪。
美里却一头雾水，不清楚她为什么会露出这样的神情。“明日香，这是怎么回事？”
“这个笨蛋又在做无意义的尝试了。”
/“我明白了......但是，如果您今后见到了，请一定要告诉我......”/
“他这是在和谁通话？”
“附近一家孤儿院的院长。真嗣这家伙还是不死心......”
“嗯？孤儿院？”
/“不，不，拜托您了！请您别挂断电话.......对不起，我真的不是有意打扰您的......我会付钱的......”/
“真嗣！”明日香用力地打开了门，发出了很大的声响。显然她已经很不耐烦了。“够了，没必要再说了！别把钱浪费在那种贪心的混蛋身上！”
“嗯，嗯......抱歉，我要挂断了......麻烦您了。”他极力保持镇定，伪装得像是什么都没有发生一样。
“笨蛋，用你的脑子想想，她怎么可能去那种地方？”真嗣一挂掉电话，明日香就烦躁地朝他喊了起来。显然，这不是他们第一次说起这个问题了。
“你怎么就知道她一定不会去......”
“如果她也一起回来了，我们怎么可能一直没听说她的音讯？”
“至少我得试试......”
令人不适的沉默再次降临了。不过，在气氛再次降至冰点之前，凄厉的警报声撕破了这片静寂。第16使徒袭来了。
真嗣的表情逐渐变得扭曲。“绫波......”
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日向挂上了电话，忙得焦头烂额。“葛城一尉正在赶来，第二、第三适格者和她在一起！零号机已经在32号发射口待命！”
“第四适格者到达机库。”青叶补充报告。
“没有EVA，他也派不上用场。”碇源渡的声音依旧冷酷，“等驾驶员就位，就出动二号机。”
“司令，那初号机......”
“没有我的命令，初号机仍然保持冻结。”
“......是。”
“零号机出击！正前往迎击地点。”
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第16使徒看上去像是一轮光环，它静静地浮在空中自旋着。那柔和的白光没有传达出任何危险的迹象，但绫波零却有种预感，这东西绝对比看上去要可怕得多。躲在掩体之后小心地观察着，零号机握紧了手中的来复枪。
真是奇怪，零从来没这样害怕过。
“零，注意观察。”通讯器里传来美里的声音。
听上去，葛城一尉已经到达NERV了，这也就意味着援军二号机马上就会到。但是，这丝毫不能缓解她的紧张。
“不，”她冷静地回答，“它要来了。”
果然，就在此时，使徒的自旋停止了。环形的身体从中断开，化作一条长长的光带，闪电般向零号机袭来。
AT力场瞬间就被穿透了。零甚至连躲闪都来不及，一阵剧痛就自腹部传来。零号机用左手抓住了使徒，右手的来复枪在零距离下连开数枪，但却无法对使徒造成任何伤害，打在它身上的子弹统统被弹开。
更糟的是，使徒似乎具有侵蚀能力。在机体与它发生物理接触的地方，开始浮现出一条条如同静脉般的纹路。零号机无力地倒在地上，通过神经连接，零能感到有什么东西正透过皮肤渗入自己的身体。她扔下了来复枪，想要用双手牵制使徒的侵蚀，但这种挣扎皆是徒劳。
侵蚀仍在继续。零感受到了另一个存在。
在EVA里吗......不对，是在她的身体里。
那个存在，出现在了她的眼前。这种诡异的亲近感，就好像......
好像那是她失去的半身。
‘你是谁？’零并没有开口。她听到了自己的心声。‘这就是你本来的样子吗？使徒？’
‘使徒？’对方的心声同样传入她的脑海。
那个存在，她的声音和自己一模一样......？
‘有什么值得惊讶的吗？迟早，你会与我融为一体......’
‘不对。我就是我自己，我并不希望与别的什么融为一体。’
‘已经太晚了哦，’对方的声音里充满了戏谑，‘那种疼痛......已经不像之前那么剧烈了，不是么？’
‘疼痛？’零陷入了困惑。但与此同时，她确实能感觉到，随着使徒与自己之间建立起连接，自己心中的某种情绪被分担了。‘你指的是......寂寞？’
‘呵呵，原来叫这个名字啊。寂寞......’
顿了顿，‘她’继续说了下去。‘你明白的吧，你本不必承担这种痛苦的。但是啊，还有另一种情感，阻碍着你从孤独中解脱。’
‘因为我......在害怕......？’
零甚至能看到‘她’脸上的那诡异的笑容。
‘没错。’
就在这时，零的意识世界猛地震动起来。某种来自外部的扰动，打乱了使徒与她的连接。
‘哦，新朋友来了呢。她可真是个天才驾驶员，对吧？这就是你对她的印象。’
强忍住身体遭到侵蚀的剧痛，零转过了头，她看到红色的巨人搭乘升降机来到了战场。“惣流同学......”
‘别担心，很快就会结束的。我将会连她一起融合。’
‘不行。这并不是我所期望的。’
‘骗子。我能看到你的心哦，你那渴望着与他人融合的心......’
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在到达地面的第一时间，二号机一个闪身躲到了最近的掩体之后。在这个距离上，已经能用肉眼看到痛苦挣扎着的零号机，如果使徒仍以刚才那种速度直冲过来，后果不堪设想。
明日香的手在微微颤抖着，她现在没有任何手段可以对抗第16使徒。来复枪已被证明无效，何况，就算开火，她也没有把握自己不会误伤到零号机。
她驾驶着二号机，小心翼翼地从掩体后方探出头来，想找出一条能隐秘地接近目标的路径。但这根本就不可能。在这片郊野上只有低矮的小树，那高度甚至还不到EVA的膝盖。
“需要掩护么？”美里的声音打断了她的思绪。这个提议真是来得太及时了！
“试试吧，也许会有用。”明日香对着通讯窗口点了点头。
“烟幕怎么样？会影响到你进攻么？”
她点了点头，回以一个略显苦涩的微笑。
“我知道了。在你侧方部署有一个导弹发射阵地。接下来，我们会朝着使徒的方向开火，弹着点就设置在使徒周围五十米左右的位置。祝你好运。”
“明白了。”明日香抽出了高震动粒子刀。
“准备好了？”
“是啊，”她深吸了一口气。“可以开始了。”
“倒计时5......4......3......2......1......发射！”
在爆炸声响起的一瞬间，二号机从掩体之后疾冲而出。漫天的烟尘遮住了她的视线，让她无法观测使徒的动向，她只能寄希望于这片烟幕同样扰乱了使徒的感知。
她竭尽全力，才勉强躲开了那条撕裂烟尘、激射而至的白色光带。
凭借着多年培养出的战斗直觉，明日香采取了倒地翻滚的躲避动作。在躲过使徒攻击后的第一时间她便翻身站起，保持着面朝使徒的防卫姿态。然而她唯一能看到的，就是白色光带的一端仍然插在零号机的腹部，而另一端却已不知所踪。
“可恶，怎么这么快！”她咒骂了一声，全力警戒着周围的环境。在眼角的余光中，她看到厚厚的土层突然爆开，第16使徒自其中现身。
再一次，像一束闪电一样，白色的光带射至眼前。在这种距离下，明日香已经别无选择，唯有抬手去挡。
AT力场又一次被轻易穿透，使徒刺入了二号机的掌心。静脉般的纹路开始蔓延，明日香惊恐地尖叫起来。
不完全是身体上的疼痛，还有某种发自心底的、最深层的恐惧。
那种熟悉的恐惧感......
自己的心又一次被侵入了。
“不要！！！不要！！！”
在极度的惊恐中，她用尽全力挥出刀刃，想要把使徒的‘头部’切断。这近乎绝望的尝试奏效了。
在刀锋切入身体的刹那，使徒发出痛苦的嘶鸣，舍弃了它的‘猎物’。那把刀仍然深深地嵌在它的身体上。
“该死！”
明日香能感到那个侵入自己意识的存在正在消失。但作为代价，她也失去了自己身上唯一的武器。
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使徒的嘶鸣响彻天空，将另一种声音彻底掩盖。那是某种痛苦的抽泣声。
还有一个人也在承受着剧痛。绫波零。在二号机的刀锋砍下的瞬间，她感到自己的身体几乎被切成了两半。
在她的眼前，第16使徒正在剧烈地翻滚着、挣扎着。
‘很疼吧？请你快把刀拔出来吧！’
咬牙忍住了剧痛，零竟然一反常态地笑了。‘不要。’
‘我的痛苦就是你的痛苦，你还看不出来么？已经太晚了，你已经不可能摆脱我了！’
‘如果这样就能杀死你，我很乐意这样做。’
‘你会和我一起死的。’
‘我接受这代价。’
嵌在使徒身上的刀撞到了地面，随之而来的剧痛让零全身颤抖。
‘你这个笨蛋！你以为自己是可替代的，因为你觉得很寂寞，觉得自己与他人之间没有羁绊。但是，没人可以被替代，你也一样！’
（这段话讲得很正能量啊。谢谢你，子宫天使......你这个崽种......——beiming）
使徒仍未放弃挣扎，扭动着试图摆脱插入身体的刀刃。‘好啊，如果你想死的话就请便吧！但我是不会放弃‘我们’的！就算没有你的帮助也无所谓，准备好承受痛苦吧！’
下一秒，使徒用力地撞向地面。难以想象的痛感传来，零觉得自己的灵魂都在震颤。刀锋正在继续深入，仿佛要将她开膛破肚一般。她终于压抑不住恐惧，尖叫起来。
在经历了不知道多少次撕心裂肺的尝试后，高震动粒子刀终于掉落在地。剧痛已经让零眼前出现了幻觉，她看到了自己的身体被活生生切成两半的景象。
实际上，正如她幻视的那样，使徒的尾部沿着中线被一分为二——但很快就开始愈合。
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虽然短暂地击退了使徒，但现在的战况绝对说不上乐观。二号机的损伤比明日香预想中要严重，而使徒那边，它身上的切口已经开始愈合了。
不过这一次，它变得谨慎了很多。即使是面对没有武器的二号机，它也没有贸然出击。
抓住对手迟疑的一瞬，明日香主动出击。二号机朝着使徒飞身扑去，但真正的目标却并非使徒，而是掉落在地的高震动粒子刀。
在夺回武器的第一时间，锋利的刀刃再次砍向了使徒。使徒躲开了她的劈砍，刀刃直直地没入了地面。
“老实点，可恶的东西！躲来躲去的我怎么杀你啊！”
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“这样下去不是办法......光凭一台EVA是做不到的。”美里冷静地分析着战况。她知道自己必须再试一次。
“司令，我们应当......”
“即刻起取消对初号机的冻结。准许出击。”
回答来的比预想中快得多。
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感受着升降机带来的过载，碇真嗣咬紧了牙关。尽管到达地面只需几秒钟，但对心急如焚的他来说还是太久了。
当初号机展开AT力场的一瞬间，使徒立刻摆脱了二号机的纠缠。它的注意力转向了这个全新的威胁。
不对，使徒摆脱二号机攻势的动作之干脆，根本不像是要面对威胁时该有的样子......真嗣有了一种不祥的预感，也许，使徒根本就没有畏惧过。
很快，他的预感就被证实了。使徒的尾部开始分裂，变成了完全相同的两束白色光带。
“这是......？！”
几乎是出于本能，真嗣操纵着初号机侧向闪避。一束光带以毫厘之差擦过初号机的腰部，击碎了背后的升降机。在真嗣稳住身形之前，使徒的下一波攻击已经袭来。
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突然一分为二的使徒让初号机和二号机同时陷入了苦战，而零唯一能做的就是惊恐地看着这一切。如果说之前，当惣流驾驶员身陷险境的时候，零只是在为她的安危感到担忧，那么现在，就连他也......这种情感绝不再是简简单单的‘担忧’了。
更糟的是，使徒正在逐渐占据上风。
‘与他人融合的心’......这真的是她的心吗？难道她真的想与大家融为一体吗？
的确，她一直都很想摆脱寂寞。她渴望着建立起与他人的羁绊，希望能让彼此成为对方生命中的一部分。但在她的心底，有个声音一直在告诉她这是绝对做不到的。她被创造出来的目的，以及她的存在本身，都只会给那些知晓了真相的人带来更深的痛苦。正因如此，她才一直过着离群索居的生活，即使是面对别人的示好，她也统统予以拒绝。
这就是最好的安排。至少，零一直是这样欺骗自己的。
只要她还有自由的意志，就绝不会允许自己连累到他人。就算自己存在的意义早就被决定了，至少她还可以决定自己生存的方式：她将独自一人面对深渊。
但现在，她失去了这种自由。第16使徒正推着她朝着终局迈进，它将与三位驾驶员融合，彻底消融掉三人的自由意志......
然后，引发第三次冲击。
绫波零决不允许这样的事情发生，为了那数以亿计的人们——即使，她与其中的大多数都素未谋面。她是隶属于特务机关NERV的EVA驾驶员，是挡在使徒与人类之间的唯一一道防线。从成为驾驶员第一天起，她就必须要为保卫人类文明付出自己的一切，就算是......
‘没用的哦，’使徒的声音再次传入她的脑海。
‘？’
‘你打算自爆对吧？我能看到你的心哦。所以，在那种事情发生之前，我已经毁掉了机体自爆的机制。’
零全身一颤，如堕冰窖。难道......真的万事休矣？从现在的战况上来看，初号机和二号机也被使徒同化不过是时间问题。
朗基努斯之枪已经不在了，阳电子炮的搭设也根本来不及。已经没有能伤到使徒的手段了......
除非，借助‘那个存在’的力量。
零一直对那个存在感到发自内心的恐惧。从她坐进零号机的那一天起，它就一直在嘲笑着、否定着她，她甚至不知道那股力量究竟是敌是友。但现在已经没有时间了。零虔诚地祈祷着，希望它能回应自己的心。
‘我......绫波零，将自己的心献给你......’
深吸了一口气，零说出了那个禁忌的名字。‘回应我吧，亚当的分身。’
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它听到了。
它接受了。
她的任务已经完成了。接下来，它将会吞噬掉零的心，吸收掉她的灵魂，把她的存在彻底抹去，然后化为自己的力量。
零已经能感受到自己的身躯正在慢慢消失，但她笑了。一阵难以言表的幸福与解脱涌上她的心头。
‘不！你不能这么做！不要！不要！！！！你会亲手杀死你一直想要保护的人，即使是这样你仍然要......’
‘不会的，第三次冲击不会发生的。’
零轻轻地打断了使徒。在这最后的关头，她脸上的笑容仍然是那么温柔，就像是刚刚从灾难面前救下自己孩子的母亲。
‘我献给亚当分身的，并非是莉莉丝的心，而是名为绫波零的、我自己的心。这是大家赋予我的宝贵礼物，而我将要用它来杀掉你，保护我所珍视的大家。’
零静静地闭上了眼睛，等待着虚无的降临。
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“第一适格者的同步率激增！超过75%了！80......85......95......已经无法解析了！”
“是使徒在与她融合吗？”美里已经按捺不住心中的惊惧了。
“不，这个模式......”玛雅同样露出惊恐的神情。“这是零号机......！”
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零号机通体散发着洁白的光。拘束装甲没有爆裂，就像是从装甲之间的狭缝里渗透而出一样，肌肉和皮肤组织在生长着，很快覆盖了整架机体。在头部的位置，淡蓝色的头发开始生长，五官开始逐渐变得清晰......
零号机化为了洁白的女神，看上去就和绫波零一模一样。
伴随着一声如同梦呓的的低吟，沉睡的女神从梦中醒来，用红色的眼瞳扫视着这个世界。
她的脸上浮现出一丝诡异且残酷的笑容。
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这样的景象让美里惊骇交加，她张大了嘴巴。“这怎么可能？就算是真嗣那次......”
“这次不一样。”赤木律子强作镇定，给出了判断。她也在极力掩饰着自己的紧张。
几乎同时，玛雅就确认了律子的判断。“数值在波动，与任何的已知模式都对不上！MAGI无法解析！”
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白色的女神终于注意到了有什么东西正插在自己腹部的位置。就像是一个找到了新玩具的顽童，她的脸上闪过一丝好奇的神色。
能在零距离下承受住枪击的使徒，现在却显得那样不堪一击。女神轻轻地抓住它的身体，将它撕为两截，就像是扯断一条枯朽的草绳。
“零号机......不对......那个东西，正在释放出某种力场！”
“AT力场么？”
从日向那惊恐的表情来看，美里已经预感到答案绝不会那么简单。
“不是！数值在反转......这是......”
“反AT力场。”律子宣告了结论。
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真嗣呆呆地站在原地，许久没有眨眼。他震恐地看向那个在战场上漫步的，圣洁的女神。
“绫波......”
就像是听到了呼唤一样，女神回过头来，红色的眼瞳望向了他。她轻轻侧着头，眼中满是疑惑，就像是在努力回忆眼前这个紫色的家伙究竟是谁一样。
随后，她转过了身，朝着真嗣走来。
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“碇，”冬月看向身旁的那个男人，“我们输了吗？”
“还没有。”
看着冬月那困惑的眼神，也许是意识到自己的答案太过简单，源渡给出了原因。
“至少，这种力量没有落到老人们手中。”
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白色的女神仍然蹦蹦跳跳地前进着，丝毫没有注意到自己的身体已经开始销解。在重力的作用下她的左臂被不断拉长，很快便彻底断裂，重重地掉落在地上。
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“这又是怎么回事？反AT力场影响到她本身了吗？”
“不。”律子冷静地做出了回答。“能量消耗太快了，EVA的内置能源已经不够继续维持她的形体了。”
“检测到危险波形！”玛雅立刻给予了确认，“核心的不稳定性正在加剧！”
“我们只要等待下去，灾难就会自行消亡么？”
青叶的话让美里全身一颤。绫波零，年仅14岁的少女，EVA零号机的专属驾驶员。就在半小时之前，她还在为了保卫人类奋战，可现在却已经变成了别人口中的‘灾难’。
但律子的话更让她的心如坠冰窟。“不会那么简单的。当不稳定性越过临界点，核心将会发生爆炸，就像第二次冲击那样......”
美里屏住了呼吸，紧紧地握住胸前的十字架。在她的脑海里，十五年前的那场灾难开始重现......
“我们......输了吗？”
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“我们输了......”
看着白色的女神向自己伸出手来，真嗣下意识地举起双臂，抱住了头。她那残酷的微笑，再度让他回忆起那一天，还有那片红色的海......
“绫波！”
紧接着，一阵剧烈的震动传来。二号机飞身扑倒了呆愣在原地的紫色巨人。
“真嗣，真嗣！振作一点！”通讯频道里传来明日香的声音，但真嗣却置若罔闻。纷飞的思绪如雪片般涌进他的的脑海，让他陷入一片混乱。
直到伸出了双手，女神才发现自己的一条手臂已经断裂。一丝惊讶划过她的面庞，但很快就消失不见，取而代之的是......
真嗣全身都在颤抖着。女神的红色眼瞳再次望向了他，她的脸上竟然写满了失望和哀伤。
一瞬间真嗣有种感觉，她在祈求自己救救她！
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“到达临界点了！马上就要爆炸了！”
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“真嗣！”
明日香用上全身的力气才勉强拉住了狂暴的初号机。
“真嗣！快停下来！”
真嗣甚至连眼睛都不敢眨，他死死地盯着那位跌倒在地上、痛苦挣扎着的白色女神。“绫波，不要......”
“可恶，真嗣！”明日香嘶喊着，过度的紧张让她头痛欲裂。“我知道你想救她，但已经太迟了！我们得去保护......”
下一秒，一切都淹没在强光中，剧烈的震爆冲击着他的耳膜。他看到的最后景象是，明日香将二号机的AT力场展开到了最大，将他和第三新东京市一起护在了身后。
没用的。真嗣明白，在这种程度的爆炸面前，任何努力都不过是徒劳。
他没能阻止零号机的自爆，没能保护好第三新东京市，更重要的是，他没能救下绫波......
他输了。
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在走进公寓时，美里沉重地叹了一口气。今天的战斗让她身心俱疲。
得益于坚固的地下掩体，人员伤亡并不算多。但是，大半的地表建筑都被摧毁了。曾经繁华的街区，现在只剩下巨大的深坑，芦之湖的湖水倒灌进来，将大半的城市彻底淹没。
她是留在NERV加班到最后的那批人之一，真嗣和明日香应该早就回来了。经历了这一次战斗，一个很重要的人永远地离开了，可是在最需要安慰和陪伴的当下，她却没能陪在孩子们身旁。她感觉有点愧疚。
真嗣的状态尤其让她担心。在从插入栓里走出来的时候，他就像是失了魂一样。
所以，美里首先想要看望的人是真嗣。不过，站在他的房门前，她差点就和那位急匆匆地推门而出的红发少女撞在一起。
“真嗣君他怎么样了？”美里悄悄地问，不想让自己的声音被真嗣听到。
明日香那沮丧的表情已经说明了一切。“他还是很痛苦。我想，对他来说，这应该不会是意料之外的事，但是这件事的刺激还是太大了......”
美里疲倦地笑了笑。“你们真的长大了啊。如果是以前的你，看到真嗣为了另一个女孩子伤心欲绝，多半会嫉妒吧......”
“我现在也很嫉妒啊！那家伙明明了解绫波零真正的身份，却仍会为她的‘死亡’感到哀伤，这才是最令我嫉妒的！不过，很早之前我就明白了，他对绫波零的感情和对我的是不一样的。”
“真正的身份？”
明日香仰起头，闭上了眼睛。“关于这一点，你自己去问他吧。或者去问绫波零也行。”
“零？”美里感到愈发惊讶了。
明日香没有再回答。她轻轻晃了晃脑袋，脸上写满了疲惫。“真嗣之所以痛苦是因为他觉得自己失败了，但我却并不这样想。也许事情仍有转机。”
“你觉得零能从爆炸中幸存......？”
“呵，她确实还活着，关于这一点我可是确定得很。”明日香故作神秘地一笑，并不打算继续讲下去了。“接下来，麻烦你替我照顾好那个家伙。像哄小孩子一样安慰了他那么久，真是口干舌燥......”
美里微微点了点头。看着明日香走向厨房的背影，她深吸了一口气，转动了房门的把手。
“真嗣，我进来咯。”
真嗣已经好久没回过这个房间了，这段时间他一直睡在明日香那边。房间里黑黢黢的，所有的窗帘都遮得严严实实。尽管这里仍然收拾得很整洁，但这种整洁却处处充斥着压抑的感觉。
“美里小姐，”真嗣的声音很微弱。他窝在床的一角，甚至没有回头看她一眼。
葛城美里是个大大咧咧的军人，就连她自己也深知这一点。她怎么也想不明白，到底该怎样安慰一个受伤的人。
所以，她决定采取更直接一点的方式。她快速地走上前，一把拉起了那个蜷缩在床角的少年，紧紧地将他拥入怀中。
“说实话，我觉得这是我唯一能想到的安慰方式了。希望这能让你感觉好一点，真嗣。”
这样的情感表达明显让真嗣惊了一下。不过，他只是象征性挣扎了几下，就不再反抗了。
他真的像个孩子一样依偎在美里的怀抱中。过了许久，两个人谁都没有说一句话。
“那么......现在感觉怎么样了？”终于，美里小心翼翼地开了口。
“我也不知道。其实，我以前就曾经目睹过她的死亡，那一次我甚至没有明日香在身边帮助我，至于美里小姐你......那时候，我对所有人都很排斥，所以你也没法陪在我的身边。这样一想，现在我的处境要比当时好很多，更何况我还知道了很多当时不知道的东西。但不管怎样......”
一声细小的抽泣打断了真嗣的话。他痛苦地闭上了眼睛。
“不管怎样，这还是太痛苦了。我曾发誓自己一定要保护好她，不会让这种事情再次发生了，我发过誓的！可她还是死了！我......我都不知道今后该怎么面对她......”
“面对她？真嗣......？”
有那么一瞬间，美里甚至搞不清楚到底是自己出现了幻听，还是两位驾驶员得了妄想症。从刚才起，明日香说的话，真嗣说的话，无不让她一头雾水。
“美里小姐，我知道这听起来很难相信，但是绫波......她真的还活着。”
“哦，真嗣，我明白你的意思......只要我们还记得她，她就永远活在我们心中，对吧？真嗣君，我明白你的......”
“你不明白，美里小姐。绫波零真的还活着，等你下次见到她时，会发现她身上的伤没准比我和明日香还少。”真嗣淡淡地笑了一下。“但不管怎样说，我还是没能救下她。”
“我不懂你的意思......她怎么可能在那种程度的爆炸中幸存？就算她真的活下来了，你刚刚说自己没能救下她，这又是什么意思？难不成她受了重伤......”
“不，美里小姐，我说过了，绫波她毫发无伤。等你再见到她的时候就会见识到这一点。”
美里极力想让自己的思维跟上真嗣的话。“可是......”
“但那已不再是‘她’了，”真嗣喃喃着，“不再是我们知道的那个绫波零了......”
“到底是什么意思？精神创伤吗？失忆症吗？”
“都不是。绫波她......”真嗣咬着牙，说出了那个他不想提起的答案。“她是个克隆体。”
尽管已经有了几种猜测，但这个答案还是远远出乎美里的意料之外。她瞪大了双眼。
“现在你明白了吧，美里小姐。一个全新的绫波零克隆体仍然活着，但我们熟知的那个......她已经死了。她会死，是因为我没能救下她。”
美里的脑海里仍是一片混乱。在她眼前，似乎出现了一排绫波零克隆体整整齐齐地站在流水线上的情景，所有的克隆体都是一脸的漠然，她们唯一的任务就是在前任死掉之后取而代之，然后前赴后继地奔向死亡。这样的场景让她感到一阵寒战。NERV里面究竟还藏了多少秘密？在得知加持仍然活着之后，她曾一度放慢了追寻真相的脚步，因为她知道那个男人终将查明一切。但现在，她觉得自己也应该好好分析一下加持留给她的‘告别礼’，看看那到底能将她引向何处。
（这份‘告别礼’将会在后续几章中加以解释。——beiming）
“真嗣，你已经做得很出色了......”
“这种话就别讲了，听着就像是快要完蛋了一样。”突然传来了明日香的声音，美里这才发现她已经靠着门框站在那里了。
美里本想批评她这种粗鲁尖酸的言行，毕竟现在绝不是说这种话的时候。不过在她之前，真嗣已经开了口。“但是，明日香......”
“不许说‘但是’。听好了，我们还有希望，离彻底完蛋还早着呢！你亲口说过，自从她死而复生之后你就一直躲着她，因为你害怕她。但是真嗣，我想告诉你，正因为你一直在躲着她、一直拒绝去了解她，你才会对她感到更加陌生！你为什么不去了解一下，她到底保留了多少之前的人格和记忆？你从来没有这么做，你只是一厢情愿地认为她死了！”
这番话再一次震撼了美里的心，她为自己之前的想法感到懊悔。从进门开始，她便一直把真嗣当作一个需要抚慰的可怜少年，而将明日香当成一个争风吃醋的青春期少女，她一直在以安慰小孩子的方式安慰着两人。
现在，她再一次意识到，自己面前的两人绝不再是两个孩子，而是两个与她平等的成年人，一个对自己的失败感到伤心欲绝的男人，以及一位不愿看到自己的丈夫沉沦在绝望中的妻子。
这时，电话响了。
“起来，笨蛋真嗣！”明日香一把抓住真嗣的衣领，将他从床上拽了起来。“我们该走了。”
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绫波零从沉睡中醒来。LCL溶液的味道仍然在自己嘴里残留着，她轻轻地咳嗽起来。
她全身上下都使不出力气，每一寸肌肉上都传来无力的感觉，就连睁开双眼也要费一番功夫。终于，当她彻底清醒过来时，才发现自己只有左眼能睁开，而右眼却被绷带包裹着——尽管没有任何疼痛传来。
不只是右眼，她的整条右臂同样包裹着厚厚的绷带。但和右眼一样，她明白自己的右臂并没有受伤。
零甚至不需要看四周一眼，就知道自己又回到了那间熟悉的病房，那个阴暗潮湿的地下房间。
她明白，自己又死了。
她并不喜欢这种感觉。那就像是，你的意识突然陷入一片黑暗，等你再次醒来时就发现自己进入了一个全新的身体，同时失去了部分记忆。绫波零知道，这种感觉就意味着死亡。
没人会喜欢死亡。
现在的自己，已经是第三个了吧？她不知道自己是因何而死，不过......
“我还活着......”她沙哑地低语着，喉咙火辣辣地疼。
她当然还活着。那个男人是绝不会轻易放手的。在他的剧本谢幕之前，自己永远都将是他的奴仆。死不足惜的、可替代的奴仆。
但零还是感到疑惑。那个男人明明不顾一切地救下了自己，他的双手曾被灼热的舱门严重烫伤，可是为什么......
为什么这一次他会让自己死掉呢？为什么这一次，他没有来救自己呢？
零突然很想起身，她必须做点什么才能摆脱这种无意义的愁思。当她强撑着从床上坐起的时候，全身每个关节都在疼。在脚尖触地的那一瞬，她轻轻地颤抖了一下。地板好冷。
慢慢地，她扶着墙站稳了身体，一步一步地朝着门口挪去。她纤细苍白的手指，紧紧握住了门的把手，用尽全力才终于勉强扭动了它。
走廊的的灯光直射进来，刺眼的白光让她不禁眯起了眼睛。尽管强光的刺激让她并不好受，她却并没有关上门，缩回到那个熟悉的环境里。一种从未经历过的情感驱使着她，让她想要看看外面的世界。
“嘿，一号！”
零转过头，看到与她年龄相仿的两个人正气喘吁吁地朝这里跑来。她认识这两人，他们是她的同学兼战友。跑在前面的那个红发少女名叫惣流·明日香·蓝格雷，是EVA二号机的驾驶员；而被惣流拖着、跑在后面的那个少年叫碇真嗣，是EVA初号机的驾驶员。
名为真嗣的少年躲开了自己的目光。他看上去很不自在，也许根本就不想来这里。其实零很想问问他，知不知道自己是怎么死的。也许，正是因为知道这一点，他才会疏远现在的这个自己。
“碇同学，惣流同学。”出于礼节，零向两人打了招呼。
听到自己声音的一瞬间，真嗣的身体明显抖了一下，她不知道这是为什么。是自己说错了什么吗？现在，他的嘴张张合合，似乎是在低声说着什么一样，但自己却听不清楚。
明日香就站在一旁瞪视着他，但他还是什么表示也没有。最终，还是明日香无奈地开了口。
“嘿，一号。美里让我们来看望一下你，你的状况怎么样？”
如果是葛城一尉的话，她应该直接去看医学报告，而不是派人来看望自己。但不管怎样，零还是微微点了点头，以示感谢。
“很累。”她直白地说明了自己的情况，“请问我可以坐下吗？”
明日香没有说话，而是用一种复杂且无奈的表情看着她，于是，零默认自己得到了许可。她扶着墙，一步一步地朝着离自己最近的一排椅子走去。
那两人没有跟上来。零看得出来，明日香有点急躁，她的视线不断在自己和另一位同行者之间回转，显然期待着他能有所表示。但他似乎完全没有注意到这一点。
最后，忍无可忍的明日香用力地推了真嗣一把，把他推到了零的面前。
“呃......你......你感觉怎么样，绫波？”被逼到这一步，他终于开口了。
显然，这并不是明日香想让他问的。“别说这些没用的！她怎么样你自己看不出来么？”
“可是，你也知道，她已经不是之前......”
“不是什么？说实在的，我倒觉得一点差别也看不出来。”
两人尽力压低了声音，多半是不希望被零听到。不过零还是把每一个字都听得清清楚楚，尽管，她并不明白这两人想表达什么。
“你并不像我那么了解她，所以才会觉得没什么差别。”
“随你的便！好，我明白了，如果你不肯开口，那就由我来！”
“明日香！”
他想要拦住明日香，但动作还是迟了一步。明日香已经站在了零的面前，居高临下地望着她。
“一号，你记得的最后一件事是什么？”
零认真地回忆起来。那时候，她赤身裸体地漂浮在一个充满了LCL溶液的舱室中，感受着自己的记忆正在被一点一点地传送至终端。但是，这是她绝不能说的机密。
“抱歉，我......”零有些不自然地躲开了红发少女的目光，“我无权告诉你们。”
明日香点了点头。“没关系。但你能不能告诉我，最后这件事发生在什么时候？”
这并没有掩饰的必要，零如实回答了这个问题。只是，第二适格者听到答案时的反应让零有点不知所措。
她长舒了一口气，如释重负地闭上了双眼。随后，她用力地拍了拍那个呆站在一旁的少年的肩膀，脸上流露出一丝惊喜的神色。
“这样说来，直到昨天下午之前发生的所有事，你全都记得？那你记不记得我和真嗣？”
零静静地点了点头。
“那你记不记得我们一起做过的那些事？比方说，我们与使徒的那些战斗？我们还有美里一起去吃拉面那一次？或者，我们一起去登山那一次？真嗣把你从插入栓里救出来的那一次？还有真嗣消失在插入栓里那一次？这些事你还记得吗？”
明日香每说一句，零的眼前就会浮现出一幅幅画面。这一连串的问题，让她感到一阵眩晕。“嗯......是的。”
“那你告诉我，你还记不记得自己当时的感受？”
“感受......？”
零会迟疑，并不是因为她无法回答这个问题。恰恰相反，她清清楚楚地记得自己当时的感受，那是她除了寂寞之外，为数不多的能体会到的情感。那是种很温暖的感觉，让她知道自己并非是孤身一人存在于世的。
就像是打开了闸门一样，记忆与情感的洪流霎时涌入她的的脑海。
几乎是下意识地，她伸出了自己的左手。尽管的她的手在颤抖，但她的脸上却浮现出一缕温暖的微笑。“在这种时候，应该这样做，对吗？”
“嗯，”明日香同样回以微笑，她握住了蓝发少女伸出的手。“学得挺快的嘛，零。”
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“明日香？”
“嗯？”
“......谢谢。”
在回家的路上，真嗣终于发自内心地笑了出来。
“这样可不够，”明日香连头都没有回，但真嗣能听得出来她也在笑。“你得说，‘真不愧是兼具美貌与聪慧于一身的、伟大的明日香大人......’”
“拜托啊！这样害臊的话还是等回家之后再说，可以吗？”
放在平时，明日香肯定不会轻易罢休。不过今天她并没有这样做，而只是给了真嗣一个狡黠的微笑。看得出来，她的心情也很好。
两人就这样走着，分享着彼此发自内心的喜悦。只是，有一件事仍然令真嗣很介意。
“明日香，你和她说话的时候，看上去就像......就像是在和小孩子说话一样。”
“她不就是个小孩子么？”明日香鄙夷地看了他一眼，“有什么问题？”
“说得也对，其实我也有这种感觉。你知道有个人在那里渴望着你的帮助，等待着你的指引，她能激起你所有的保护欲......这种感觉，让我想起......”
“是啊，我也一样，”明日香轻轻地叹了口气，悲伤的回忆再次涌上了心头。“我明白你说的那种感觉，真嗣。”
真嗣能看到，她的眼圈一下就红了。
她微微仰起头，闭上了眼睛。“那种为人父母的感觉......”
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就像‘往常’那样，绫波零回到了自己的公寓。这房间里的一切她都很熟悉，但一种难以言表的不安却一直萦绕在她的心头。
当第一个她死去的时候，继承灵魂的第二个她年纪尚小。在很长一段时间内，她甚至没有意识到自己的灵魂与记忆都是从前一人身上继承而来，没有意识到自己已经是另一个不同的存在。
这次不一样。这一次，零清楚地知道，现在的自己已是一个全新的、独立的个体，尽管拥有着前一个自己的灵魂和几乎全部的记忆。正是这一点让她感到不安。
这些记忆，这些与他人的羁绊，理应属于她吗？碇同学，惣流同学，葛城一尉，赤木博士，还有碇司令......大家渴望见到的，难道不是之前的那个自己吗？现在的自己与之前的自己，根本就不是同一个人。她怎么有权力去享受一份理应属于别人的温暖？
绫波零是替代品。毕竟，她就是带着这个使命才被制造出来的。那个男人之所以会创造出名为绫波零的少女，就是希望她能成为神明的替代，助他实现夙愿。
零受够了被当作替代品的生活。就算对象是曾经的自己，零也绝不愿意再成为她的替代。
零想要为自己而活。一个全新的、自由的、不再背负枷锁的自己。但是心底有个声音在告诉她，这注定是她可望而不可即的人生。
零感到很迷茫。
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“我们也想和平地解决这件事，并不想给你更多的凌辱和痛苦。”
这些老人们可真是傲慢啊。赤木律子甚至不屑于反驳他们的虚伪。
“不，我并没有感觉到任何屈辱。”
这是实话，相比起真正令她感到无比屈辱的那件事，眼前的这点小事根本连羞耻都算不上。尽管看上去仍然镇静，但其实律子早已出离愤怒。一切都是因为那件事。
自己明明付出了这么多，却还是被那个男人背叛了。
被送到这里接受审问的人是她，而不是绫波零。
其实，她早就预见到自己有一天会被再度背叛，她只是不愿相信而已。当源渡以轻描淡写的语气向她下达这个命令的时候，其实她一点都不惊讶。
这绝非她第一次感到失望，但这足以成为压垮她的最后一根稻草。她终于意识到一个一直不愿承认的事实：在自己和他的宝贝绫波零之间，那个男人绝不会选择自己。
赤木律子一直都是个愚蠢的女人，从年轻的时候就是这样。她沉沦在那个男人的虚情假意中无法自拔，不断自我欺骗又自我伤害。曾经，她把头发染成了金色，只是因为那个男人说这样更有女人的韵味。她以为这样就能得到那个男人的心，让他忘掉碇唯、忘掉绫波零、甚至忘掉自己的母亲，让他永远只爱她一人。
她咬紧了牙关。
赤木律子也许是个蠢货。不过，那些今后仍打算把她当作蠢货，继续愚弄下去的人，才是真正的蠢货。
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“赤木博士，我明白了。”
在他挂上电话的同时，明日香也慵懒地从地板上爬了起来。“是时候了么？”
真嗣轻叹一声，点了点头。“我现在就去整理一下，马上出发。另外，”他看向了明日香，“你不打算一起来吗？”
“你非要让我去的话，倒也不是不行，”明日香笑了一下，微微摇了摇头，“但我觉得，这件事我还是不要插手为好。”
“说得也对。”
在出门之前，真嗣像是突然想起来什么一样，表情中流露出一丝紧张。“你觉得美里小姐能及时赶到吗？当初我们向她解释计划的时候，她好像不大情愿的样子。”
“嘛，她肯定会来的，毕竟这件事关系到赤木博士呀！她们不是最好的朋友么？”
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律子略显苦涩地笑了笑。想到自己即将要做的事，一阵负罪感涌上了她的心头。
她用力地摇了摇头，现在绝不是被这些情感绊住的时候。
把自己对真嗣父母的怨恨，发泄在那个原本就很可怜的男孩身上，这也许不太公平。可是那又怎么样呢？律子才不会被无聊的慈悲心缚住手脚。那孩子就是个工具罢了，NERV的每一个人都是这么看待他的。既然如此，自己为什么不能利用这件‘工具’，来实现自己的复仇呢？
只要看到接下来的这些场景，他的精神一定会受到很大冲击，驾驶EVA的能力也会随之下降。在已经失去了一台EVA的当下，这样的结果一定会带严重地损害到那个男人的计划。
真嗣很可能会就此一蹶不振，然后从绫波零的身边彻底逃走......嘛，无所谓啦，其实律子倒很想看看那个木偶人伤心欲绝的表情。毕竟，在她无条件地享受着司令的关爱的时候，律子也曾这样伤心欲绝。
“你说这就是傀儡插入栓的核心？”
律子几乎就要笑出声来。葛城一尉的问题总是来得这么及时、这么恰当。现在，由于采取了特殊的保护技术，谁都看不到周围的培养槽中到底有什么。不过，这幅景象马上就要改变了。
律子插在口袋中的手摸到了遥控装置，她的脸上划过一丝阴森的笑。
“下面，我会向你们展示真相。”
培养槽内部的灯光亮起。在场的每一个人，都清清楚楚地看到了漂浮在LCL溶液中的少女们。就像是被唤醒了一样，令人毛骨悚然的笑声此起彼伏，在空荡的地下空间回响。
“零？”
发出这声惊叹的人并不是真嗣，有那么一瞬间律子甚至怀疑自己的计划是不是失败了。她小心翼翼地微微侧头，看到了那个黑发少年惊恐地颤抖着的身影。这幅身影让赤木律子满意极了。
“EVA的傀儡插入栓，竟然是......”不只是真嗣，就连美里也同样陷入了极度的震恐。她的声音都在发抖。
（真是两个好演员呀（笑）——beiming）
“没错，这些克隆体，就是傀儡插入栓的核心。”律子极力控制着放声大笑的冲动，强作冷静地解释着，“而这个房间，就是生产她们的工厂。”
“你是说......？”
“这些都是没有灵魂的傀儡，她们不过是绫波零的备件罢了。人类发现了神，试图把神据为己有，结果招致天罚，那是十五年前的事了。在那之后，神就消失了，但人类却试图利用自己的力量再度创造一个神。借助亚当的肉体，我们真的创造出了自己的神，那就是EVA。
“EVA原本是没有灵魂的，但我们却将原本属于人类的灵魂灌注其中。这同样也是这些克隆体的宿命，和EVA一样，现在的她们也没有灵魂，只是空空的躯壳。
“只有真正拥有灵魂的那具躯壳，被赋予了‘绫波零’这一名字。只有那孩子真正地获得了灵魂。而你们看到的这些，不过是一团团看上去像是人的细胞堆积物，一群没有生命的傀儡。正因如此，我才要......”
“美里小姐！”
突如其来的吼声让律子耸然一惊，她的思维陷入了短暂的停滞。这就足够了。在这零点几秒的时间里，美里已经飞身扑上，抓住了她手中的遥控装置。
“不要！！！！”出于本能，她紧紧地握住了遥控装置。
“给我松手，”美里冷冷地命令道，手上又加了几分力气。而她的另一只手已经掏出了枪。
律子并不惧怕死亡。在制定好这个计划的时候，她就已经预见了自己的结局。但无论付出什么代价，她都必须把计划完成，这是她唯一的的愿望。所以，尽管已经感觉到枪口顶在自己背上，律子仍然没有退缩分毫。
她近乎疯狂地抗拒着，抓住了美里的手腕。这意料之外的反抗也让美里惊了一下，她的脚下一滑，两人就这样扭打着摔倒在地。而也正是因为这一摔，她们一直在争夺的那个小玩意就此脱手飞出。
在这一刻，时间仿佛停止了流动一样。赤木律子和葛城美里的争执停止了，两人都目瞪口呆地死死盯着着那个小小的东西划出的抛物线，大脑陷入了一片空白。
小小的遥控装置在地面上滑行了很远，最终停在了一个人的身前。在看清那个人的容貌的一瞬，律子惊恐地瞪大了双眼。
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绫波零慢慢地俯下身，捡起了遥控装置。
美里终于如释重负地长舒了一口气。
“干得漂亮，零。”她用一只手把赤木律子压制在地，向零伸出了另一只手，“现在，把这东西交给我，好吗？”
但零仍是站在原地，一动未动。
“把那东西给我，绫波零！”律子仍不想放弃这最后的机会。作为绫波零的直属上司之一，零应该会听她的话。
但同样，她也只是收到了一个冷冷的目光。
“抱歉，这一次我不会听你们的。”零静静地说。
她没有再理会倒在地上的两人，也没有理会呆站在一旁的黑发少年，而是朝着培养槽走了过去。她纤细苍白的手指轻轻拂过培养槽的玻璃外壁，玻璃之后的那些少女与她是何等相像，就像是她在一面扭曲的镜子中的倒影。
“这件事应当由我来做。”
“零！难道你想杀......”
没有一丝犹豫，零按下了红色的按钮。
“你误会了，葛城一尉。这些孩子并不算是人类，她们没有灵魂。正如赤木博士所说，她们被制造出来的唯一使命就是充当灵魂的容器，就像曾经的我一样......”
她背对大家站着，没人能看到她脸上的表情。顿了顿，零继续说了下去。
“没有灵魂，她们无法理解自己的情感。我知道，她们可以感受到LCL溶液的温暖，可以触摸到四周的玻璃外壁；她们甚至能看到我们，看到自己周遭的世界......但这对她们来说毫无意义。头脑中没有任何思维活动，她们就只是这样毫无意义、不痛不痒地存在着，感受不到痛苦，也感受不到希望......”
培养槽中的肉体在不断销解着，橙色的LCL溶液开始变得浑浊。零悄悄闭上了眼睛，用谁都听不到的声音轻轻地叹息。
“绫波......”真嗣喃喃着，“你都做了什么啊......”
“还这些孩子......以解脱......”
没有人注意到，那一滴悄然滑落的眼泪。
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律子和零几乎第一时间就受到了司令室的传讯。尽管她自己还有真嗣同样与此事脱不了干系，但显然目前碇司令最想见的只有那两个直接嫌疑人。这样也好，美里至少有时间把失魂落魄的真嗣送回家。
其实她自己的状态也比真嗣好不了多少。对她来说，就算早已知道了真相，但亲眼见到那些克隆体仍是不小的震撼。另外，她也没有料到律子竟然真的会走到这一步，更没料到零竟会亲手毁灭自己的分身。直到现在，那血肉四散的惨象仍在她脑海中挥之不去，她只希望自己不要因此做噩梦。
而真嗣，他居然目睹了这样的过程两次......
“抱歉啊，真嗣。我应该阻止零的......要是我能反应再快一点的话......”
“不，不，没关系的，美里小姐。”真嗣疲惫地微笑着，“这是她自己的决定。”
“你还好么？”
“当然算不上好......我承认我不太理解绫波的想法。但我想，正因如此我才无权干涉她的选择。看到她能贯彻自己的意志，给她们——当然也是给自己——以解脱，我也发自真心地替她高兴。其实就算她不来，我也会替她完成这件事......”
“真嗣君，只管做你觉得正确的事情就好了。”
“我明白。可是我眼中正确的事情，在别人眼中并不一定是正确的。每个人的眼中，看到的都是自己的真相。”真嗣靠在座椅上，轻轻地闭上了眼睛。“美里小姐，我总是在害怕，万一我所做的一切都是错的，该怎么办......”
此后他就不再说话了。看着这样的他，美里感到一阵心疼。
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源渡这一次是真的恼羞成怒，傀儡插入栓被毁对他来说绝不是什么小的变故。在计划已经接近成功的当下，自己却遭受了这种程度的背叛。这很可能会让他曾经的一切努力都付之东流。
“为什么要这样做？”
他并没有期望赤木律子会回答这个问题。她那不屑的笑容已经把意思表达得够清楚了。
她之所以会做这一切，就是为了报复他。源渡不得不承认，她成功了。他当然也曾料到自己会被她怨恨，会被她背叛，但他却从未料到报复会以这种方式降临。
不过，源渡的计划也并非彻底失败，他仍有翻盘的机会。也许，他真的已经不再需要那些克隆体了。
但这丝毫没有减轻他心中的恨意。源渡是个耐心的人，他有充足的时间把赤木律子投入监牢，让她为自己毁掉傀儡插入栓的罪行付出代价，在黑暗与绝望中度过自己的余生。
然而谁都没有料到，蓝发的少女突然开口了。
“赤木博士只是负责把我带过去而已，是我要求她这样做的。真正毁掉克隆体的人是我。”
零的话让在场的所有人都陷入了极度的震惊，包括碇源渡。气血上涌的感觉甚至让他陷入了短暂的晕眩。
“零，为什么？”
“她们已经没有存在的必要了。零号机已经被毁，初号机也不再接受我，我再也没有走上战场的机会了。正因如此，我不认为自己的这副身体还会需要备件。”
就算是在说谎，她给出的这个理由也确实很有说服力。
“这件事......”源渡极力让自己保持着镇静，“轮不到你来做决定。”
但是零并没有要道歉的意思。
“赤木博士，”他转头看向了律子，“我不会再任命你为E计划的负责人了。不过，我暂时还不打算冻结你的通行权限，想来以你的能力，这样的惩罚也不会有什么实际的效果。但是，我希望你记住，我不会再容忍你的任何小动作。”
其实他还有一句话没有说出口：下一次，不会再有别人替你顶罪了。
“就这样吧，你被革职了。”
就连源渡自己也不敢相信，他竟然如此轻易地放过了这个胆敢背叛自己的女人，零的话打乱了他的一切思绪。他的脸上划过一丝隐蔽的苦笑。
律子同样不敢相信，自己受到的惩罚竟是如此轻微。更令她惊讶的是，救下自己的人竟然是那个木偶一样的绫波零。
她无言地点了点头，退出了司令室。
源渡的目光锁定在那个孤零零站在一旁的蓝发少女身上。她究竟为什么要毁掉傀儡插入栓？现在自己又该如何处置她？他终于发现，自己竟然罕见地陷入了不知所措的境地。
“第一适格者，你也可以离开了。”终于，也许是为了缓和僵局，冬月打破了沉默。
她点了点头，转身快步朝着出口走去。
“零，你让我很失望。”
这并不是一个问题，没有做出回答的必要。零甚至没有回头，她的步伐没有丝毫的停顿。
大门重重地关上，冬月意味深长地笑了。“真是个聪明的孩子。就像是算准你绝不会惩罚她一样。”
“她的运气很好。我差点就决定把她关到禁闭室了。”
“但你最后却没有这样做，这才令我惊讶。如果是其他人做出了这种事，恐怕关禁闭已经是最轻的惩罚了。我本以为，你会像父母管教不听话的孩子一样......”
“我仍然需要她，这就是我和那些父母们的不同之处。到目前为止，她还没有叛逆到那种程度。如果把她关起来，反而会让她更怨恨我。至少，在那一天到来之前，我绝不能冒这种危险。”
尽管没有回头，源渡仍能知道冬月看向自己目光中充满了鄙夷。
源渡总是在利用着身边的每一个人。对于这一点，冬月一直不能认同。但他也不得不承认，源渡的手腕确实行之有效。
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离开司令室之后，律子的脑海里仍然一片混乱。
自己本应被关入禁闭室，甚至被处以叛国罪，可现在自己居然......自由了？
她长舒了一口气，感到无比的轻松。今后，她再也不需要被卷入新的秘密，再也不需要承受那些沉重的压力，以及......再也不需要为那恼人的爱情所困。
她靠在墙边，久久地沉浸在自己的思绪中。在司令室的门再度打开的一瞬间，她几乎被吓了一跳。
“零！”条件反射般地，她低声惊呼起来。
原本步履匆匆的蓝发的少女转过身来，疑惑地眨了眨眼，等着律子说出后面的话。
那句‘谢谢’在她脑海里萦绕了很久，但她终究没有这样说。
“零，为什么？”
“因为我认为，你仍有自己的使命，”零的声音很平静。她真诚地直视着赤木律子，“你是不可替代的，赤木博士。你不应该就这样浪费自己的生命。”
律子从未想过，自己有一天竟然会从那个人偶一样的绫波零口中听到这句话。她淡淡地笑了，笑容里满是自嘲与无奈。“没想到你居然也能做出这种事。”
“你是指说谎？”
律子轻轻摇头。“我指的是帮助别人。尤其是，帮助像我这样的人。你甚至不惜与司令决裂......”
“我的意志和行为，都应当由我自己决定。”
留下了这句话，零转身离开，把律子一个人留在那里。
律子无言地目送着蓝发少女那瘦弱却坚定的背影，脸上满是苦笑。自己已经有多久，没有按照自己的意志去规划人生了呢？
的确，在她与绫波零之间，那个男人选择了绫波零。可这并不意味着绫波零也会选择他。
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“我的天啊......”Daisuke Tanaka 惊恐地低呼着，他感到自己的额头正在渗出汗珠。
（原创人物且戏份较少，其名不译（笑）——beiming）
“放轻松一点嘛，”梳着马尾辫的男子随性地翘起了二郎腿。“搞得别人以为你急着上厕所似的。”
“你让我放松？？”Daisuke欲哭无泪地喊了出来，全身颤抖不已。“这下我死定了！他们迟早会发现的。这么大的事情，不可能逃过他们的眼睛！”
“别慌，Daisuke。你自己也明白的吧，那些家伙从来都是各自为政，就连彼此之间都搞不清楚对方的心思。车队不知道自己正在运什么，工厂的人也不知道自己正在组装什么。倒不如说，来了三百吨的加工订单，他们可是高兴得很呢。所以，你就放心吧......”
“我怎么可能放心！对你来说也许无所谓，但我可是要丢命的！”
“别这样说嘛。你想想，现在我们终于扯平了。”
“扯平？扯平？！”Daisuke几乎就要扑上去抓住对方的领口，“才没有扯平！加持良治，现在是你欠我了！你欠我一个大人情！”
“好，好，就算是我欠你的，”男人爽朗地笑了。“毕竟，我们总得加快步伐嘛，否则一切就都晚了。你应该也不想死吧？”
“这可一点都不好笑啊......”Daisuke不悦地咕哝起来。
“相信我，死亡倒也没那么可怕。”
看着Daisuke疑惑的眼神，加持的脸上浮现出意味深长的微笑。“等你亲身经历过一次就知道了。”
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作者的话：呼，又写完一章。
我加了许多丽和使徒对话的情节，希望这些情节没有偏离主线太远。
在要不要把二代丽写死这件事上，我没怎么犹豫（就选择了把她写死）。希望各位丽党节哀......我觉得，二代丽的牺牲是人性的高光，我一直为此而感动。最后，我也并没有让丽这个角色彻底下线，而是让她在一个全新的身体中、按照全新的自我意志活下去，而且她也保留了几乎全部的记忆。希望各位丽党能满意我的这种处理。
但我希望各位明白，我绝无意把剧情朝着真丽CP的方向发展，尽管我确实描写了很多与真丽有关的情节。
就我个人来说，我从不怀疑真丽两人之间确实存在着爱情——恰恰相反，我倒觉得，那些否认真丽爱情的人才是真的离谱。但我也相信，丽缺乏的是爱，而不是爱人。这也是为什么，我不会给她配CP。
