“也就是说，他已经答应了，是吧。”
控制室内。一边审核着很快将会进行的，三号机启动实验的实施要领，美里向身旁的律子问道。
“嗯，只不过，他附加了‘把妹妹送到设备更好的医院去治疗’这一条件就是了。”
“妹妹？”
“在和第3使徒的第一次正面会战时被卷进其中，受了伤，直到现在一直都在住院哦。”
听到律子这话，美里不禁仰天长叹。
“到头来，罪魁还不就是我们……这样做真的是太卑鄙了。”
“祸首可是使徒哦。总之，三号机明天就会抵达了。启动实验就放在后天进行吧。”
“……唉，没办法了吗。已经开始做了的事，就没办法停下来了呢。”
“确实如此呢。……话说回来，你和那两个孩子说过了吗？”
这偏偏又是自己不愿意触及的话题。对此美里只能苦笑着答道。
“今晚就会告诉他们的了。毕竟明天就要出发了啊，再拖下去就没机会了。”
“嘛，真嗣君他比起当初，也已经更加勇于面对现实了啊，一定不会有问题的。”
“真是这样就好了呢……”
目光仍然停留在手中文件上的美里小声念道。律子的安慰，并没有起到什么效果的样子。
“去出差是吗？”
“嗯，从明天开始，为期3天，地点是松代。因为那里会进行三号机的启动实验嘛。”
美里家的餐厅。今天时隔很久地，4个人在一起共进晚餐。
“那，玛雅小姐也一起去吗？”
“我不去啊。实验的事由前辈负责了。而且，这里也留有许多资料，不加紧记录到MAGI中去不行呢。”
“真嗣君，虽然我不清楚玛雅会不会因此而很晚回来，但不管她回不回来，每晚10点都给我好好回来这里睡觉啊。我可是有拜托加持过来看着你的哦。”
像是要表达“奉劝你打消那些奇怪的念头”一般，美里说道。真嗣和丽的脸微微红了起来。玛雅见状，不由得会心一笑。
感到自己脸上的火热，真嗣赶紧设法岔开话题。
“……那个，美里小姐。三号机是……”
“啊，那个啊，还没好好向你说明过呢。是这次从美国那儿运送过来的，今后会成为新的战斗力呢。”
美里有些紧张地答道。她的表情稍稍变得严肃起来。
“不过，我听说四号机的启动实验好像失败了……”
“没问题的啦。我们这儿懂得相关的技术诀窍，而且不还有律子在么。对吧？”
“就是啊，真嗣君。有前辈在，我觉得肯定不会失败的啦。”
“……那样的话，倒还好……”
真嗣用不完全信服的语气答道。丽默默地看着他。美里仿佛要掩饰什么一般接着说。
“嘛，别太担心啦。我们会足够小心地进行的。”
“是……”
“还有就是，真嗣君。三号机的驾驶员的事……”
美里的表情更加严肃了。而玛雅也是如此。从她俩的表情里，真嗣感觉到了不祥的气息，于是屏住呼吸，等待美里的下文。
长时间的沉默。
接着，美里像是总算下定了决心一般望向真嗣，开了口。
“…………是铃原君哦。”
“……哎……”
这个名字会在这种时候出现，简直是晴天霹雳。震惊之下，真嗣的视野一瞬间暗淡下来。
他不再说话，就这样陷入了沉默。不知从何时开始，他的脸色已然一片苍白。
“碇君……”
丽担心地站起身来，握住真嗣的手。然而，对于她的这一举动，他却没有给予任何回应。
太平洋上空，一架运输机飞过。
那巨大的“A”字型机身，还有那如同被钉在十字架上一般的，巨人的样子，足以令见者产生不祥的联想。
前方有一片漆黑的云，运输机飞了进去。
简直就像是对运输机的“光临”表示欢迎一般，那片云产生了几束雷光，雷鸣声摇撼着周围的空气。
“…………结果，他有什么反应？”
“正如我担心的那样啊。看上去受了很大的伤害呢，那孩子。”
对于律子的询问，美里神色灰暗地答道。
在前往松代的途中，车内的两人面对面地坐着。
“就算如此，也不能就这样瞒着他不是吗。想必不久就会接受的吧。”
“真能这样就好了。……今天早上，本来还打算再多开导他几句的，结果真嗣君的朋友来了，又把计划给打乱了……”
“那孩子的朋友去了你家？”
“是啊，就是那个姓相田的孩子啊。说是‘想要成为三号机的驾驶员’……”
律子露出惊讶的表情。
“那孩子明白自己在说什么吗？”
“怎么可能明白嘛。不过，真嗣君对此好像十分反感的样子，别闹起矛盾来就好了……”
午休时分，真嗣在天台找到了身着运动装的少年。他正一手握着栏杆，望着校园的方向。
静静地上前。感觉到有人走近，他回头向这里瞥了一眼，接着，又无言地转了回去。
真嗣也一言不发地走到他身旁，一手握住栏杆。
